黑麻子 ‧ 黃海‧
(一)
阿土伯趕著牛車，搖搖幌幌從山坡上開下來。
「呵！走！」阿土伯習慣地么喝著，他歪了一邊的嘴，講起話，看起來就有點滑稽。
迎面吹來一陣冷風，灌進他呆張的嘴巴裡，像栽落河底的人猛喝了幾口水一樣的難受，他連連咳嗽了幾下。
「歪嘴阿土！」不遠處的茅屋裡探出一張麻臉。
歪嘴阿土捂著嘴，極力壓抑從氣管裡將要冒出的一股咳嗽衝力。他一轉臉，看見了喊他的人，歪嘴阿土拿開捂著嘴的手，朝那個人揮手致意：
「黑麻子！來呀！你窮叫什麼？」
黑麻子從茅屋裡急步而來。歪嘴阿土停住車。
「怎麼樣？」歪嘴阿土的露風牙齒說起話，像小孩子呀呀學語般，有欠清明。「二弟，好久沒有看見你啦，這些天你到底上哪兒去？看你高興成這付樣子！」
黑麻子已經有半個多月沒有回家住了，半個月前，他和父親吵了架，一去不回。
「還不是嗎！阿爸昨兒晚上這麼說過，要我競選鄉長，把豬彎鼻鄉帶起來。」黑麻子咧咧嘴，翹起姆指頭，在歪嘴阿土面前比了比，那神情就彷彿一個小孩子打贏了架一般的神氣。
「你還沒當鄉長哩，幹嘛這麼早就先高興著。」
「嘿！還有什麼問題？鄉長，非我莫屬的！」
「好大的口氣！」歪嘴阿土格格大笑著，一手搭在弟弟的肩膀上搖撼著他。「你從小就不愛唸書，只認識幾個大字，喝沒幾滴墨水，還配跟人家競選鄉長？二弟，聽我說，再別跟那些不三不四的人來往。」
「大哥，你這是什麼話？我交的朋友有什麼不三不四？你這樣說，不怕我的朋友聽到了要揍你？」
「我歪嘴阿土人雖土了點，可還分得清好人壞人，你就不行了！譬如說，你三番兩次拿了阿爸的錢，跟那幫人胡搞一陣，說是做肥料生意，結果，一文也沒撈得回來，黑麻子，想想吧！看你還對得起阿爸？」
「我黑麻子在豬彎鼻鄉裡頭從來沒吃過虧，就是那一次，一下子輸了六千塊錢，你當哥哥的，也不同情我，反而責怪我幹嗎？」黑麻子子雙手插腰，滿臉氣憤地。
「你騙了阿爸的錢，說是去做生意，卻拿去賭博，……」
黑麻子掄起粗大的拳頭幌到歪嘴阿土的鼻尖，一聲老虎一樣的吼叫：
「住嘴！」
歪嘴阿土一楞，死魚般的眼睛定定地望著弟弟，他的弟弟一向蠻不講理，他受慣了弟弟的氣，無論遇到什麼大事，小事，他總要讓弟弟三分。此刻，他的胸腔裡冒著一團火，要不是一團大拳抵住他的鼻尖，他可能一個巴掌打過去，把黑麻子教訓一頓。
「歪嘴阿土！嘻嘻……」黑麻子揪住歪嘴阿土，來一個皮笑肉不笑。「人家說你大哥歪嘴阿土，真個道道地地的歪嘴阿土，看別人家說我黑麻子，我黑麻子臉黑心可不黑，嘻嘻……歪嘴阿土，你說是不是？」
歪嘴阿土真拿他沒辦法，又想氣、又想笑。
「呵！走！」歪嘴阿土拉動羈繩，命令老牛開步走。
「幹嗎？大哥生我什麼氣？」黑麻子跳上牛車，拉拉另一根繩字。「呃呃呃──停！」
「我回家去，你不讓我回去？」
「不是。」黑麻子的三角眼眨了眨，連連嚥了幾下口水，似乎想說話，但一時又不好直說。
「有什麼事快說呀！」
「這……這個，大哥──」黑麻子尷尬地笑了笑，嘴巴湊近歪嘴阿土的耳朵：「你有沒有這個？」他用另外一隻手把姆指和食指搭成一個圓圈。
「又是要錢？」歪嘴阿土的嘴巴歪了歪，眉頭一皺。
「大哥，幫幫忙囉！這回我非當鄉長不可，我要大出一番風頭。」黑麻子笑瞇著眼睛，粗大的拳頭在空中幌了幌。
歪嘴阿土一向知道自己弟弟有好出風頭的「毛病」，他比弟弟大了六歲，閱歷比弟弟豐富得多，只是人太老實，常常吃啞巴虧，沒有弟弟靈光，會用詐術。他結婚了十多年，生了六個孩子，黑麻子則仍是光棍一條，看起來他要比弟弟老了二十年。
黑麻子說過話，楞望著歪嘴阿土出神，他不明白哥哥為什麼老像個木頭人，連眼睛都沒眨一下。
「大哥，你──說話呀！」黑麻子咬著牙說。要不是看在錢的面上，他會一拳打過去的。
「黑麻子，要多少錢費用？」歪嘴阿土嚴厲注視著弟弟，他極力要辯出弟弟說話的真偽。
「不多。」黑麻子伸伸舌頭，一巴掌足足五個手指點貼門聯似的往空中一搭。
「五塊錢？」歪嘴阿土腦袋像裝了土，故意隨口這麼問。
「五塊錢？幹嗎五塊錢給我買包香煙請弟兄抽都不夠，你可真笨，簡直氣死人。」
「五百塊？」歪嘴阿土改口說。
「不像話！五百塊能夠幫我多少忙？大哥，你放明白點兒吧！這個年頭五百塊派得上多少用場？你的錢那麼多，留著也沒用，幫幫我是應該的，用不著吝嗇呀！」
「那麼你是要五千？」
「嘿！對了。大哥，你聰明。」
歪嘴阿土藉父親給他的田產，努力耕作，這些年來委實收益不少，他的弟弟三借兩借，有錯無還，幾乎把他的努力成果都給蹧蹋了，他再不能信任弟弟了。
「要這麼多錢幹什麼？」
「競選鄉長，怎麼不要錢？大哥，你說話可妙哩！」
在歪嘴阿土的記憶中，弟弟從來沒有開口要過他這麼多的錢，他不能不稍加斟酌。
「為什麼不向阿爸要？」
「他呀──你想想，阿爸怎麼會給我呢？」
黑麻子說的倒頂真，阿爸從前為了黑麻子濫花金錢，氣都氣扁了，有一次拿扁擔揍他，把他趕出門外，不要他進家門，虧得他臉皮厚。到外面閒蕩三兩天，又溜回家來了。歪嘴阿土的頭腦雖然簡單，卻直覺到黑麻子向他要五千塊錢，不單是為了競選費用，一定還有其他不可知的原因在內。他不能不小心提防著。
「大哥，你怎麼啦？」黑麻子急惱了，抓抓他的頭髮。「你不能放著不管呀！」
「誰叫你從前不好好幹點事，老跟那幫流氓鬼混。」
「哼！你的嘴巴就是不死，老愛說我這個說我那個，我看你還要說什麼？我又不犯法，交朋友有什麼不對？你管不著！」黑麻子越講越氣，他已經忘了是來向大哥借錢──討錢的。
歪嘴阿土的脾氣好得像一團糯米糕，任人攪搗妻弄，伸縮自如，他歪了一邊的嘴，咧了咧，露著苦笑：
「弟弟，你說，我不管你，誰來管你？」
歪嘴阿土分明是在罵弟弟沒人教養，黑麻子再也抑不住胸中的那團火氣，一個巴掌摑在歪嘴阿土的臉頰上。
「黑麻子！」歪嘴阿土的兩眼射出兩道兇光，露風嘴吆喝一陣：「我看你心黑到幾時？滾！」他揪住黑麻子，推黑麻子下車。
「呵！走！」歪嘴阿土拉動羈繩，竹鞭跟著一揮，牛車以「最快的速度」向前駛去。
黑麻子洩了氣的皮球似的軟扒扒的靠在電線桿下，楞望著漸漸遠去的牛車。他後悔自己不該摑他哥哥巴掌。
「黑麻子」，一個長方臉扁鼻子的人在他的肩膀上重重拍了一下，黑麻子倏地回過臉來。
「哦？老大。」黑麻子的三角眼往老大的臉上搜索。
「別喊我老大，誰是你的老大？」
「嗯──老大你……生氣啦？」
「你壞了事，我怎麼不生氣？」老大吼叫說。
黑麻子的臉上乍現一片青紫色，他被老大出奇的惡劣態度嚇壞了。
「黑麻子，記得吧！上次為了一個女人，你花了多少錢去追纏，要不是我幫了你的忙，你還弄得到手？」
「知道知道，這全是老大的功德，我一直感謝在心，每一次，你要幾千塊錢，我總得替你想想辦法。……」
「你替我想辦法？你想辦法，幹嗎壞了事？」
「唉！多怪我不好，性子急，說沒幾句話就火起來了。」
「你大哥，那種人最好對付。今天晚上，你再去。」
「再去向他求情？」黑麻子搖搖頭。
「怎麼？你不去？」
「向人家低頭我不幹！」
「你不是向人家低頭，而是向錢低頭，為了我丁老大向你大哥低頭，這是多麼光榮的一件事。」
黑麻子打從心兒眼裡起反感，丁老大說得太「肉麻」了，雖然黑麻子身體長得不比他結實，論打架，黑麻子絕對不會輸給丁老大的。他朝丁老大擺擺手：
「好了，好了，免談了。老大，你要的錢，我一定在一個禮拜之內弄來給你，你放心，一個銅板不少──三千塊。」
（二）
歪嘴阿土駕著牛車剛剛進屋前的廣場，一大群孩子便擁上來嚷著：
「阿土叔回來啦！」
歪嘴阿土的姪女端著一碗甘薯簽湯，要他嚐嚐，他嚐了一口，和孩子們逗鬧著。
「大哥！」
抬起臉，黑麻子騎著腳踏車，衝到他面前剎住了。
「你來幹什麼？」
「大哥，我們進去談談嘛！」黑麻子扶著腳踏車，神色慌張，勉強陪著笑臉說。
「黑麻子！」
正說間，屋正中的大門口飛來一串聲音。
「哦！」黑麻子本能地回轉臉，看見是父親，他微怔了一下，報以一笑。「阿爸！我回來了。」
「你回來得好。」父親直挺挺的立在門口，銳利的視線像兩把尖刀直刺五南。
黑麻子一陣手忙腳亂，耗子見了貓似的驚恐萬狀，他飛快地跨上座騎，蹬車就走了。
「幹你娘的！要死鬼！偷偷混回來，又慌里慌張跑出去，畜牲！狗都不如！」
「阿爸，我追他回來！」歪嘴阿土的三弟從西棟房門裡衝出來，跟著嚷。
黑麻子的單車騎得好快，一下子就消失在樹叢裡了。
「算了！這個畜生，我看他還回不回來！」父親雙手插腰，兩眼怒瞪著黑麻子騎腳踏車消失的方向。「再回來，我不認你這個兒子！我──我宰了你！」
轟隆一聲，烏雲滿佈的天空打了一個雷，似乎天也在震怒了。圍在房子周圍的樹林，在搖頭擺腦嘆息著。
歪嘴阿土一直不明白父親生的什麼氣。黑麻子一個月出去住上十天、二十天是常有的事。父親犯不著生氣。
「阿爸，黑麻子到底怎麼啦？」
阿土問。「還用說，半個月前又拿了三千塊錢出去，一去不回頭──不，剛剛回了頭又逃了，畜牲！」父親啐了一口痰。
歪嘴阿土在家裡一向懶得過問這些事，他只顧農事，早出晚歸，家裡發生了什麼事，他即使知情，也極少參與其事，更何況這個大家庭裡，大家也都不願跟他提出這些事，免得煩他的神。
歪嘴阿土把牛車上的畚箕、鋤頭、噴霧器卸下，回到他和太太住的房間裡。
吃過晚飯，天開始下雨了。粗大的雨點打在樹葉上 屋上，有如大盆的砂石不住地從上邊灑下來。
黑麻子推開門，悄悄地走進來。歪嘴阿土的臉背向他，他未曾察覺，兒子卻叫了一聲：
「二叔！」
歪嘴阿土正在默坐沈思，猛被驚醒，一回頭，為之一駭。
「黑麻子，你怎麼這個時候才回來」
「噓──」黑麻子把食指豎在嘴唇上，暗示他說話小心點。「大哥，我們到門口好好談談吧！」
「外面下雨嘛！」
黑麻子把哥哥拖到門口。他冒著雨從老遠的地方趕來，目的是為了向哥哥討錢，他說要競選鄉長，只是隨口說的，他的哥哥頭腦簡單，信以為真。
「大哥，失禮啦！我剛才真對不起你！」
歪嘴阿土已經猜出他的來意，這回再不買他的帳，他想起下午的事，惱怒像未熄的煙蒂在心頭冒著煙。
「黑麻子，你又來幹什麼？你半個月前才偷了三千塊錢出去遊蕩，現在又來向我要什麼錢？」
「噓──大哥說話小聲點。」黑麻子一臉卑屈，極力捺住心中的那團將要發作的火氣。
不出歪嘴阿土的意料，黑麻子是來向他要錢的。
「我欠了你的債？」歪嘴阿土說：「你憑什麼向我要這麼多的錢？告訴你，不給就是不給！」
黑麻子拖住哥哥，跡近討饒地說：
「求求大哥！你一定要幫幫這個忙！非說不可！」
「非幫不可？我欠了你的債？」歪嘴阿土伸出兩個指頭朝黑麻子的頭額一戳，憤怒地別轉臉去。
黑麻子惱羞成怒，掄起一拳，狠狠地打在哥哥的臉上。
「幹你娘的！」黑麻子罵過一聲，隨即閃身不見。
（三）
「黑麻子，事情怎麼樣啦？」在黑暗的樹影下，有三個穿雨衣的人影閃出來，手電筒光朝他射過來。
黑麻子下了腳踏車，無奈地聳聳肩。
「又壞了事？」一個問。
「黑麻子，你看你的心有多黑？欠我一千二不打算還是吧？」
「黑麻子，你非還不可！」
三道聲音匯成一股強風，捲進黑麻子的耳朵裡，黑麻子渾身哆嗦，像是赤身露體栽進冷水池裡，驚惶無主。
「大家請原諒，聽我說啦。」黑麻子把腳踏車停在一旁，雙手合抱，向來人直打揖。
「別他娘的垃圾種，輸了錢不認賬，拜天拜地的！」
「這次你再賴帳，嘿！準有你瞧的。」一個黑影跳到黑麻子面前，衝著叫嚷，邊張舞著兩手。
「你們聽我說呀！別逼我。我黑麻子，一向黑白分明，決不討弟兄們的便宜，少你們一個銅板，儘管殺了我，拿我的心肝餵狗吃。」黑麻子搥胸頓足，吃力地叫著，聲音裡有一種不可掩飾的驚恐。
「請你兩天之內把欠帳還清！」
「不行！不行！要──要多幾天。」黑麻子跟這些人混了快有七年了，從來沒有吃過癟，三個月前，那些人把他拖到賭場去，已有幾分醉意的黑麻子，賭性大作，一下子輸了三千多塊錢，黑麻子東揍西借，還了一千塊，還有兩千塊未還，簡直要他的命，信用要緊，弟兄們的私情不計，帳是帳，友是友，他不能因為欠了以友的帳而賴著不還。
「大家聽著呀！」一個弟兄揪著他半開玩笑生氣的說：「黑麻子要是少了一個銅板，拿他的心餵狗吃。」
黑麻子一聽這話，深深失悔，他不該心直口快，硬要在大家面前顯富有。「一言既出，駟馬難追」，欠人必還，是天經地義的，他的窘促，弟兄們不是不知道，但又何必這樣逼他呢？他一直沒有搞明白。
不久之前，有一個叫小鬍子的，違犯了幫裡的規矩，賭輸了錢，不還帳，又搭上了老大的女人，被處決了。黑麻子一想起來，就忍不住直打寒噤。
雨點加大了，樹林沙沙作響，風呼嘯著吹過，無數樹葉的黑影在四方幌動，張牙舞爪似的，教人心寒。這是弟兄們經常聚會的處所。
大夥兒散開了。黑麻子兀立在風雨中，心情棲二。他回憶過去二十幾年的時光，由小而大，以至成人，他在豬灣鼻鄉裡，一向是頂吃得開的，沒有人來干預他的行為，他要怎樣就怎樣，甚至，當初他加入大龍幫裡，他還可以算得上是個頂尖的人物，除了老大之外，就只有他最負權威了。如今，弟兄們一個一個變了。他禁不住出聲咒詛：
「這些絕情絕義的傢伙！該殺！」
想當初，他加入幫裡的時候，他有的是錢，他天天請弟兄們上酒家，吃喝嫖賭樣樣「招待」。老大還對他說：
「黑麻子，我們拜你老二。」
弟兄弟各個歡呼不止。
「除了我丁老大之外，你便是最大的了。」老大說：「弟兄們聽著，黑麻子和我丁鉤熊算是大龍幫裡最有權威的人，以後，大家要遵守大龍幫的紀律，敬重長的。」
黑麻子和弟兄們相處日久，越覺得「老二」這個「號頭」在大龍幫裡，並不算得「頂尖」，而流於「有名無實」了。錢，錢，錢，弟兄們開口談錢，閉口想錢，簡直傷透了他的神，任何一個弟兄見到他，就好像見了財神爺似的，不談錢，就沒什麼好談的了。
「老二，再貼點錢來嘛！」
「老二，我們幫你追女人，可別忘了帶子彈。」子彈是他們的術語：錢。他們的子彈是專門對付女人的，在女人身上花錢，就是耗費子彈。
黑麻子現在已經被逼得走頭無路了。老大向他要三千塊錢，說是急用，非拿出來不可，弟兄們又個個鐵面無情，不顧他死活，賭贏了他錢，非馬上討還不可。
黑麻子再度跨上座騎，在風雨中緩緩地蹬車前行。
森林裡一團黑暗樸糊，但聞風打樹枝發出的呼嚎聲，混合著雨 點灑落在枝葉上的沙沙聲，偶而一陣雷嗚響自天際，銀色的閃電破空而落，急遽搖曳的樹林，閃著白光黑影，晶亮的雨柱無數利劍一樣的向下砍殺、揮舞……
黑麻子回到東床村的梅花酒店裡，他的心情沈重，無以復加，一條用鈔票揉成的鞭子無情地對他抽打。
「五千塊！五千塊！我到那裡去弄來這五千塊？」
黑麻子喃喃自語著，握著酒瓶的手指仿如五個銅爪差點要把酒瓶子捏破。怨懣，如一鍋油在心頭沸騰。
大龍幫的弟兄們，這幾天晚上全到外地去活動了，他一個人留居在此，心中鬱悶已極。老大曾關照他：「多多動動腦筋，把錢籌出來要緊，我們出去活動，你別跟我們走。」
命令如山，老大說的話沒有一個弟兄敢不聽從的，黑麻子見慣了白刀子進紅刀子出，殺人就像宰狗殺雞一樣隨便，毫不足惜。他隊經看見老大殺性大發，把一個違規的弟兄活生生的剖腹取肝，那種血淋淋的鏡頭，回憶起來猶使他戰慄。
黑麻子三年前就在梅花酒店裡遇到大龍幫的人，黑麻子賭博贏了錢，那些人圍上來，藉故生事，他打倒了其中的一個，圍觀者鼓掌叫好：
「英雄，英雄！黑麻子是個英雄！」
黑麻子被捧上天。他內心的快樂無法形容。從來沒有一個大龍幫以外的人打倒大龍幫的弟兄，只有黑麻子拳頭粗，力氣大，得到了勝利，大龍幫的人把被打倒的弟兄扶起，嘲笑他說：
「跪下，向黑麻子叩三個頭！你這個懦夫打輸了人家，丟了大龍幫的臉！」
黑麻子站在人群當中，他真怕大龍幫的人使出暗著對付他。他東張西望，想找個空隙溜出去。
「黑麻子，」老大踱過來，揪住他的衣領，帶笑著說：「好一條硬漢，兄弟真佩服你。」
經不起迷湯一灌，黑麻子為之暈頭轉項。
「黑麻子，加入我們大龍幫吧！」老大仍然一派嘻皮笑臉，他翹翹姆指：「看你身手的確不凡，好極了！好極了，呵呵……」
那陣笑聲聽起來，使黑麻子感受到一股壓力，黑麻子被迫向他強裝著笑臉，彼此搭訕了起來。
「加入我們大龍幫，有機會見識見識，好哇！」丁老大繼續慫恿他，親切地拍著他的肩膀。
三言兩語連捧帶動，黑麻子當晚就在大龍幫的聚會處所當眾刺字，宣誓入幫。
現在想起來，黑麻子後悔莫及。他加入大龍幫三年，每年他花出去的錢，足夠他娶幾個老婆有餘，父親始終指望他成家，要他好好幹點事，細數歲月，已近中年，比他小幾歲的弟妹們，娶的娶，嫁的嫁，都能利用父親分配的田產，善自經營，富上加富。只有他，一無所長，遊手好閒，大把大把的鈔票當成了水似的往外潑灑，他在家中已無立足的地位，成了家人憎厭咒詛的敗家子。每當黑麻子良知復醒的時候，他總會覺得自己犯了許多不可原諒的罪過，但是他又都為自己找到了藉口，原諒了自己。他雖有擺脫罪惡的心地，卻無力擺脫，只讓自己在孽海中沈淪，苦苦掙扎。
梅花酒店裡靜悄悄的，今晚的來客只有他一個，顯得很冷清。
一張一張的鈔票，串成一列長長的空中列車，環著他的腦袋打轉。他握著拳頭重重地擊一下桌子：
「五千塊！我到那兒籌來這麼多的錢？」
「黑麻子！」
輕柔的女人聲音飄進他的耳朵裡，他的神經為之一震。他回過頭，看見一個標緻冶艷的女郎姍姍而來，他一眼就看出來，她是丁老大新搭的女人。
「阿美，」黑麻子緊皺的眉頭驟然鬆弛，心神立時開朗。「下了這麼大的雨，你怎麼也來了？」
「啊，不，我不是現在來的，我是想回去的，卻回不了。」
「我送送你好嗎？阿美。」
「謝謝你了。」阿美搖搖手。「坐一會兒也好，我們聊聊怎麼樣？我看你失魂落魄的，準又是鬧失戀。」
「沒這回事。你們女人家就是愛瞎猜別人的心事。」黑麻子極力迴避著阿美的視線捕捉，在一個女人面前是不該顯出自己的懦弱的，即使懷有萬般委屈痛苦，也要不動聲色，大丈夫像個大丈夫，絕不向女人家訴苦。
窗子被風顯得格格起震，吊燈搖幌著，兩條人影拖印在牆壁上也在搖幌，兩個人伴著兩個影子，形成了交錯的四個人影。黑麻子有些愛睏了，疲倦使他的眼皮沈重，舌頭木吶，耳朵裡充塞著一片嗡嗡聲，阿美講些什麼話，他都沒有聽進去。
阿美看他已有很濃的醉意和睡意，於是站起身說：
「黑麻子，到房間裡睡去吧！」
黑麻子支著搖搖欲倒的身體，腳步踉蹌地回到他住的房間裡。
半夜醒來，直覺到床頭坐著一個人，黑麻子張開矇矓的眼，定神一看，他驚惶而不知所措。
「阿美！你你怎麼到我這裡來了？」
「我剛剛進來的，別窮緊張。」
「沒回去睡？」
「外面下大雨，要我怎麼要回去？」
黑哥子想起睡前的事了。他的兩眼瞪成了鴿蛋大，耳朵豎起，冷汗從全身萬千個毛孔沁出，四肢打顫著。
「阿美，」聲音裡有一股波浪。「我……做了什麼事沒有？」黑麻子害怕自己酒醉誤事，對阿美做出非禮行為。
「黑麻子，別聲張！」阿美吃吃地笑了，急搖著手：「你沒怎麼樣嘛！」
阿美吃上丁鉤熊的苦頁不小了，她積恨在心，老想藉機報復，不久之前，她從側面探悉大龍幫脅迫黑麻子，向黑麻子要一筆鉅款的事，她就一直想和黑麻子親近親近，好教黑麻子瞭解個中情形，現在正是時候了。
黑麻子從床上坐起來，揮手要阿美走開，他怕萬一被誰發現，渲染一番，傳到丁老大的耳朵裡，怕不被剁成了肉醬？
阿美動都沒動一，交拖著雙臂，呆定地坐在床沿。
「黑麻子，你看你這個沒種的傢伙！」良久，阿美指著他，諷刺他。
黑麻子以為阿美怪他不解風情，更加惱怒了。
「走開！走開！別來我房間，給人家知道了不好。
「嘿！狗種就是狗種，一點男人氣慨都沒有。」
阿美把身子貼過來，高聳的乳峰搖顫著，看得黑麻子心絃緊繃繃的。
阿美一派楚楚可憐，小巧的嘴，微微向上翹，兩眼流轉著眩人的波光，滿佈著幽怨，與一種女人不可解的風情。
「阿美，你……你這樣不行的，快──快點走開！」
「急什麼？我來報告你消息。噓──」阿美露著神秘狀，食指在唇間豎起。「講話輕聲點。」
阿美為了向丁鉤熊報復，把內幕都洩露給黑麻子知道了。
「你輸了幾千塊錢，是人家事先套好來騙你錢的，黑麻子，你知道不知道，頭腦還醒不醒？」
黑麻子搖搖腦袋，乍知真象，吃驚不小，深長地吐了一口氣之後，他喃喃地說：
「原來如此。」黑麻子的牙根咬得支支響，緊握的拳頭重重地擊在床舖上。
「老大是個狗熊，我背地裡實在恨透他了。」
「狗熊！的確是狗熊！」
「幹掉他，我們再一起走，怎樣？」阿美附著黑麻子的耳朵，悄聲說。
黑麻子伸出一手掩住她的口，他為她的敢言嚇壞了。
阿美水蛇一樣柔軟的手環住了他的頸項，滾燙的嘴唇在他的面頰印了一個吻。黑麻子的心麻酥酥的，癢得難受，禁不住也張開兩臂緊抱著她，火熱的兩個肉體、兩顆心緊纏在一起，他們雙雙倒臥在床上緣綿繾綣。
「幹掉他！黑麻子，答應我好嗎？」阿美嬌喘著哀求說。「要不是那頭狗熊，我阿母不曾病死。」
阿美告訴他過去受凌辱的情形，使黑麻子也切齒痛恨。
「那個流氓硬把我抓了去跟他同居，我阿母病在床上，我要回去看她，他不肯，還拿鞭子打我，瞧！」阿美的背脊到處是鞭痕。
黑麻子撫摸著阿美光潤圓滑的肌膚，那一條一條的黑中帶紫的鞭痕，像一付網貼印在她的背上。
「那天我沒回去，我阿母就病死了。」眼淚成串地流滿出來，每一顆，都是那麼晶瑩熠亮，彷如從寶盒裡滾出來的珍珠。「那個狗熊的心好狠呀！左也逼右也逼，快把我折磨死了！黑麻子，你救救我嘛！」
黑麻子沒有回答她的話。呼吸急促，心臟密鑼緊鼓般急急地敲打著，全身的肌肉、關節，觸了電似的打痙攣，美人在懷，他渾渾噩噩，魂兒脫離了軀殼，飛上了七重天。
「殺掉那頭狗熊！答應我呀！喂！聽到沒有？黑麻子。」
「阿美，我……我一定照辦！」說這話的時候，黑麻子的呼吸停了快有一分鐘，他要極力使自己冷靜下來，他懷疑自己說出這句話時，自己的神經是不是出了毛病。
黑麻子的神智暈然，漸至迷糊矇矓，在遙遠的國度裡，有一個溫柔佳妙的夢境，等著他去追求，他從來不曾如此快樂過，現在，他已經覺得很滿足了，滿足得像嘴巴塞滿了糖的小孩子。
阿美的身體只裏著一襲薄薄的睡衣，她輕悄悄地推開門，四下望了望，躡手躡腳走出去。
驀然，一陣寒風起自身後，她回臉一瞥，立時花容失色，一個粒壯的漢子朝她猛撲而來。
阿美的嘴巴剛想叫喊，便被那個人一隻如扇的巨掌壓封住，花枝般脆弱的嬌軀，被鋼臂鐵腕緊摟著，整個人被舉了起來。只聽得大漢低聲咒詛著：
「臭不要臉的查某！膽敢造反呀！」
（四）
阿美和黑麻子的噯昧行為，傳到老大的耳朵裡，老大暴跳如雷，粒聲惡氣的嚷著：
「走！我宰了他！」
老大不可自禁的兇惡舉止，嚇壞了旁觀的弟兄們。把阿美抓到的山猴，附在老大的耳朵旁，悄聲說：
「老大！慢發脾氣，聽我說，我有妙計，先別驚動黑麻子，有們先把黑麻子擠出油來再說，他跑不了的，慢慢懲罰他不遲。」
大龍幫正在籌劃走私的事，他們的活動，多半是在半夜裡。欠了幾千塊錢買貨，實在是件傷腦筋的事，為了籌足錢款，早先他們曾邀黑麻子賭博，設局使他大輸特輸，再向他要錢。
「可是，他現在又拿不出來怎麼辦？」老大搔搔頭說。
「我有辦法！」山猴挾挾眼，扮了個鬼臉。「黑麻子的大哥阿土，很有幾個錢，阿土有幾個孩子，我們只要把黑麻子的姪兒綁一個來，不就得了？」
「要我們做？」
「黑麻子可以自己，叔叔綁姪兒才夠意思。」
「什麼意思？我聽不懂。」
「還不簡單？我們死逼著黑麻子，向他要錢，他一急，拿不出錢來，我們再從旁邊提供意見，你還怕他不早早把他姪兒綁了來？」
事情就這麼決定。遭殃的是黑麻子，一件陰謀加諸在他身上，他卻毫無所知。
於是，當黑麻子在梅花酒店睡醒來的時候，他的床邊站著兩條大漢。
黑麻子揉揉眼，本能地爬坐起來，心裡頭防備著。
「什麼時候還？」山猴說。
「哦？」黑麻子抓抓腦袋，紅著眼，看看床邊的兩個弟兄，那平板無情的臉，使黑麻子打從心裡起痙攣。
「還聽不懂？」野狗老林皺皺鼻子，不屑地盯著他：「黑麻子，你欠了錢不還怎麼辦？我們弟兄們都等不及了。」
黑麻子一肚子怨氣，發作不得，作「賊」心虛，使他喪失反抗的勇氣，他只好唯唯諾諾，漫應著。
「快點想想辦法呀！別儘是傻頭傻腦的，你要拖到什麼時候嘛！我現在急著要錢呀！」山猴怪聲怪氣催逼著。
「錢──」黑麻子吁了口氣，他的額頭冒出了冷汗。想起昨夜和阿美的曖昧關係，他猜疑心起，真怕別人查覺了。若要人不知了，除非己莫為；此刻他心頭惶惶。
在野狗老林和山猴嚴厲的催逼下，黑麻子答應了：
「我就照你們的話做吧！我說過，我欠人多少還多少，絕不賴帳。反正遲早都要還，就趁現在還吧！」
黑麻子走到家裡附身，東張西望。他現在是要作小偷，偷東西的模樣。鬼鬼崇崇的徘徊在田野間。
阿光拉著她妹妹的手，從河邊走過來，兩個小孩子，談談笑笑，帶走帶跳，玩得蠻起勁的。
「二叔！二叔！」阿光首先看見他，便出聲嚷叫，甩開牽著妹妹的手，飛奔過來。
黑麻子立時心慌意亂，他該怎樣來誘騙孩子，把孩子抓走？他又顧慮到阿光的妹妹，會不會向她爸爸報告：阿光是跟黑麻子跑的。
阿光奔上來的一瞬間，他叫了一聲：
「阿光乖！」
隨即雙手伸展開來，將阿光拖住，三腳二步從田埂衝向大路。。阿光高興得在她二叔的頭上拍拍打打，嘴裡還哼呀哼的喊叫著。此行順利，不費吹灰之力就把孩子拐來了。
黑麻子做事一向不願受人驅策，此番他硬著心腸，串演一齣，綁票活劇，於心難安。他早有了打算，錢到手了，一個錢也不給弟兄，他要拿這筆錢當旅費，遠走高飛。他計劃和阿美合力把大龍幫的首賊幹掉，帶著阿美一同走。可是，今年他到阿美家裡去，卻不見阿美，他不由得憂心忡忡，惟恐出了意外。他相信阿美所說的一切有關老大的事，都是真實的，他恨死了老大，牙根咬著吱吱作響。
黑麻子接受了弟兄的慫恿，下一步便是寫恐嚇信。
「本月X日晚上十點鐘，在豬腳山的過年橋旁邊，我們把人帶還你，但請你準備好一萬塊錢！過期撕票，報警撕票！」
黑麻子用左手把信寫好，他立刻被擒了。
「你幹嗎做出那種無恥的事來？」老大問他。
「我？」黑麻子眨眨眼，不解地問：「我沒怎麼呀！」
「你還裝佯？」老大話一出口，粗大的拳頭立刻摑在黑麻子臉上，黑麻子在毫無防備之下，被毆打昏了。
醒來時，黑麻子發現自己被關在一間暗室之內。
「我上當了！」他呼喊著。
回憶過去所行所為，他懊悔萬分。不約好，和壞人在一起，被帶壞了。如今，錢被騙光了，而生命也有了問題，他是不是還能繼續活下去？他要聽天由命了。
在黑暗的角落裡，他聞到了一股發霉的氣息，直使他作嘔，死亡的陰影脅迫著他，許多隻無行的魔掌指向他，他在恐怖無告中，流出冷汗的熱淚。
身繫「囹圄」，才知已過。他痛苦地呻吟著，希求解脫的辦法。驀地，房門洩出一道亮光，兩條大漢走進來。
「起來，黑麻子！」
這回，他被帶到另一個房間裡，光線同樣幽黯，他勉強看得出牆角蜷縮著一個女人。那是阿美！他身體往後退了一步，心臟撲撲直跳。
一道比獅子吼更怕人的嗓音起自黑麻子的身後：
「黑麻子！你承不承認？你幹的好事？」
黑麻子旋轉身，接觸到射著兩道憤怒心焰的眼睛，他嚇壞了，暗忖，這回要是弄個不好，老大褲腰裡的那把匕首，可不留情了。莫名其妙的一句問候，使他一時摸不著頭腦，怔了好久，沒回答得出來。
「說呀！黑麻子，你承認不承認，你跟阿美那天夜裡，幹了什麼好事？」老大句句粗魯，聲大如雷響。
黑麻子深知此時此地，不便張嘴，他點頭承認了：
「老大，這是不得已的呀！我實在沒有意思……」
不待黑麻子說完，老大的拳頭一揮，黑麻子又被揍得暈了過去。當他再度醒轉來的時候，兩個弟兄拖著他，怒聲說：
「走！到豬腳山去。
豬腳山是全鄉人跡最罕到的地方。黑麻子害怕得全身直哆嗦。有個弟兄告訴他說：
「不是處決你，你別怕！哼！看膽子這麼小，還敢犯老大的女人，真想不到。」
天色黝黑如墨，四外冷風颼颼，陰森森的，但聞野狗的吠聲，在不知遠近的地方，一聲高一聲低，隨風陣陣傳來。黑麻子渾身起來了雞皮疙撘。他猜：死神逼身來了，他是要被帶到過年橋旁邊給處決了的。屍首從這道橋推落到河裡，直流大海，神不知、鬼不覺，沒有人會查覺他的死亡，他就將無聲無息在這個世界消滅了。濃重的悲哀猝然湧上心頭，他的眼角有點潮濕了，被迎面颳來的冷風吹得涼冰冰的淚水，順著面頰淌下來，滑進他的嘴裡。
現在黑麻子的身體，還在自由狀態中，他隨時可以舉腳逃跑，只怕四面有埋伏，而且兩個漢子一前一後「看」著他，他要逃跑，委實有幾分困難的。
猛然想起，領晚是約定「換票」時間，他的姪兒阿光將被黑麻子的大哥以一萬元的代價換回去，他的大哥阿土，阿致於報警的，一萬元被老大拿到手，是不成問題的。黑麻子擔心長此下去，大龍幫為害鄉里，日甚一日。老大要是還不滿足，以後還會如法泡製，把黑麻子弟兄的孩子綁了來，再寫恐嚇信要錢。
「還差五分鐘就十點了。」
走在前面的漢子，用低沈的聲調說。黑麻子緊張了起來，他睜著灼灼的雙眼，望著過年橋的那邊。
像一塊黑布罩往前面，只見模模糊糊的一片黑影在搖曳，樹枝擺動的聲響，那樣的輕微，偶爾一聲鳥嗚幽幽傳來，給這死寂暗黑的地域，增添了幾縷悽慘可怖的氣氛。
驀然，樹林裡傳來蟋蟋嗦嗦的聲音，大概弟兄們都到齊了。像貓捉老鼠一樣，各個弟兄都藏身在黑暗的角落裡，守候獵物到來。
黑麻子被拖到一隻松樹底下，他的兩手被兩個弟兄執著。他聽到那兩個弟兄在竊竊私議：
「要是那個不識相的傢伙去報警，我們老大就要拿黑麻子做擋箭牌，請他出去吃子彈。」
黑麻子渾身的血液有如被狂風颳過的大海，澎湃洶湧起來，萬條神經，像張緊的絃快繃斷了，冷汗順著脊樑溝往下流淌，一時間，他懊悔萬分，他過去不該同他們一塊鬼混，以致落到今天這步田地，他開始明白，老大所以沒有把他處決掉，是為了還想利用他，到最後，如果事機敗落，還可以嫁禍於他，把綁票一事推在黑麻子身上，推得一乾二淨。老大是多麼狠毒而工於心計的人呀！
「十點整。」旁邊的一個弟兄輕聲說。
隨著這道聲音，黑麻子的眼睛微微一張，過年橋的那邊出現了一條黑影，正緩緩向這邊移動。可是，看那走路的樣子，又不像歪嘴阿土，那是誰呢？
靜，靜，靜極了，靜得可以聽到心跳和呼吸的聲音。
那條黑影到橋中央站住了，四下張望了一會，似乎看不到所要等的人，而顯得有點慌張和不安。
老大的身影子很快地出現在橋的這邊，老大揮揮手，向他招呼那個人似乎沒看見老大，卻不動，等著老大過去。
黑麻子在暗處觀望，還看不清那個人到底是誰，不是大哥，也不是弟弟，更不是阿爸。要是他們家人中的一個，冒著生命危險前來
贖票，又不知道老大會使出什麼花招，活著回來能不能活著回去是個問題。要在已往，黑麻子和老大之間，沒有糾葛，黑麻子的家人，活著來活著回去，是不成問題的，可是，現在不同了，老大恐怕會使出極狠毒的手法來報復黑麻子和他的家人。前想後想，黑麻子越覺自己生命危在旦夕，他應該設法在適當的時機逃逸。
空氣中瀰漫著一股灼人的火藥味，彷彿隨時有定時炸彈要爆炸。黑麻子屏住呼吸，靜觀動向。
過年橋上，兩條黑影逐漸靠過來，終於相會了。
老大一手伸出來，伸得長長的，在那個贖票的人面前抖了幾抖，彷彿在向他要錢。
「人呢？」那條黑影說話了。
「錢先拿來！」老大的聲音硬得像一塊擲出的石頭。
「人先給我看看！」
黑麻子細聽說話者的聲音，他是完全陌生的。一絲喜悅升上心頭，這是個扭轉時局的大好機會，此刻，那個前來贖票的人，可能是個刑警，那麼，刑警後面，一定還埋伏著警方人員。他還有得救的希望。
不遠處，過年橋的那邊，兩條人影更接近了。
「錢先拿來！」老大堅持著，那種不容抵禦的氣勢，使面對老大的人影退後了一步。
黑影從口袋裡掏出一團東西！
「拿去！」
老大伸手去接，這一剎間，卡達一記響聲，像刀切肉片一樣的清脆。
黑麻子魂兒差點脫了殼，全身萬千條神經一下子繃斷了似的抖顫不已，呼吸緊促得像溺了水喘不過來。
砰砰砰……
鎗響聲劃破寂靜的郊野。跟著一個黑影放大嗓門叫嚷著：
「大龍幫的弟兄們，你們快快出來吧！你們已經被包圍了，再不出來，我們要進去搜查了。」
這一刻，黑麻子的心情顯得無比的平靜，他知道他的生命已經沒有危險了，即使他的弟兄把他抓去當「防彈壁」，他也願意一死。他覺得唯有這樣，才對得起自己，才對得起阿爸，和他的家人。他完全不想掙扎，任由兩個弟兄抓著。
兩隻抓住黑麻子的手鬆開了，黑麻子像一個被鎖在暗室的人，突然看見了光明，有機會脫離黑暗，誰不投奔光明。黑麻子箭似的向前踱去，在決定動作的一剎間，告訴自己要重新做人了。
(一)
阿土伯趕著牛車，搖搖幌幌從山坡上開下來。
「呵！走！」阿土伯習慣地么喝著，他歪了一邊的嘴，講起話，看起來就有點滑稽。
迎面吹來一陣冷風，灌進他呆張的嘴巴裡，像栽落河底的人猛喝了幾口水一樣的難受，他連連咳嗽了幾下。
「歪嘴阿土！」不遠處的茅屋裡探出一張麻臉。
歪嘴阿土捂著嘴，極力壓抑從氣管裡將要冒出的一股咳嗽衝力。他一轉臉，看見了喊他的人，歪嘴阿土拿開捂著嘴的手，朝那個人揮手致意：
「黑麻子！來呀！你窮叫什麼？」
黑麻子從茅屋裡急步而來。歪嘴阿土停住車。
「怎麼樣？」歪嘴阿土的露風牙齒說起話，像小孩子呀呀學語般，有欠清明。「二弟，好久沒有看見你啦，這些天你到底上哪兒去？看你高興成這付樣子！」
黑麻子已經有半個多月沒有回家住了，半個月前，他和父親吵了架，一去不回。
「還不是嗎！阿爸昨兒晚上這麼說過，要我競選鄉長，把豬彎鼻鄉帶起來。」黑麻子咧咧嘴，翹起姆指頭，在歪嘴阿土面前比了比，那神情就彷彿一個小孩子打贏了架一般的神氣。
「你還沒當鄉長哩，幹嘛這麼早就先高興著。」
「嘿！還有什麼問題？鄉長，非我莫屬的！」
「好大的口氣！」歪嘴阿土格格大笑著，一手搭在弟弟的肩膀上搖撼著他。「你從小就不愛唸書，只認識幾個大字，喝沒幾滴墨水，還配跟人家競選鄉長？二弟，聽我說，再別跟那些不三不四的人來往。」
「大哥，你這是什麼話？我交的朋友有什麼不三不四？你這樣說，不怕我的朋友聽到了要揍你？」
「我歪嘴阿土人雖土了點，可還分得清好人壞人，你就不行了！譬如說，你三番兩次拿了阿爸的錢，跟那幫人胡搞一陣，說是做肥料生意，結果，一文也沒撈得回來，黑麻子，想想吧！看你還對得起阿爸？」
「我黑麻子在豬彎鼻鄉裡頭從來沒吃過虧，就是那一次，一下子輸了六千塊錢，你當哥哥的，也不同情我，反而責怪我幹嗎？」黑麻子子雙手插腰，滿臉氣憤地。
「你騙了阿爸的錢，說是去做生意，卻拿去賭博，……」
黑麻子掄起粗大的拳頭幌到歪嘴阿土的鼻尖，一聲老虎一樣的吼叫：
「住嘴！」
歪嘴阿土一楞，死魚般的眼睛定定地望著弟弟，他的弟弟一向蠻不講理，他受慣了弟弟的氣，無論遇到什麼大事，小事，他總要讓弟弟三分。此刻，他的胸腔裡冒著一團火，要不是一團大拳抵住他的鼻尖，他可能一個巴掌打過去，把黑麻子教訓一頓。
「歪嘴阿土！嘻嘻……」黑麻子揪住歪嘴阿土，來一個皮笑肉不笑。「人家說你大哥歪嘴阿土，真個道道地地的歪嘴阿土，看別人家說我黑麻子，我黑麻子臉黑心可不黑，嘻嘻……歪嘴阿土，你說是不是？」
歪嘴阿土真拿他沒辦法，又想氣、又想笑。
「呵！走！」歪嘴阿土拉動羈繩，命令老牛開步走。
「幹嗎？大哥生我什麼氣？」黑麻子跳上牛車，拉拉另一根繩字。「呃呃呃──停！」
「我回家去，你不讓我回去？」
「不是。」黑麻子的三角眼眨了眨，連連嚥了幾下口水，似乎想說話，但一時又不好直說。
「有什麼事快說呀！」
「這……這個，大哥──」黑麻子尷尬地笑了笑，嘴巴湊近歪嘴阿土的耳朵：「你有沒有這個？」他用另外一隻手把姆指和食指搭成一個圓圈。
「又是要錢？」歪嘴阿土的嘴巴歪了歪，眉頭一皺。
「大哥，幫幫忙囉！這回我非當鄉長不可，我要大出一番風頭。」黑麻子笑瞇著眼睛，粗大的拳頭在空中幌了幌。
歪嘴阿土一向知道自己弟弟有好出風頭的「毛病」，他比弟弟大了六歲，閱歷比弟弟豐富得多，只是人太老實，常常吃啞巴虧，沒有弟弟靈光，會用詐術。他結婚了十多年，生了六個孩子，黑麻子則仍是光棍一條，看起來他要比弟弟老了二十年。
黑麻子說過話，楞望著歪嘴阿土出神，他不明白哥哥為什麼老像個木頭人，連眼睛都沒眨一下。
「大哥，你──說話呀！」黑麻子咬著牙說。要不是看在錢的面上，他會一拳打過去的。
「黑麻子，要多少錢費用？」歪嘴阿土嚴厲注視著弟弟，他極力要辯出弟弟說話的真偽。
「不多。」黑麻子伸伸舌頭，一巴掌足足五個手指點貼門聯似的往空中一搭。
「五塊錢？」歪嘴阿土腦袋像裝了土，故意隨口這麼問。
「五塊錢？幹嗎五塊錢給我買包香煙請弟兄抽都不夠，你可真笨，簡直氣死人。」
「五百塊？」歪嘴阿土改口說。
「不像話！五百塊能夠幫我多少忙？大哥，你放明白點兒吧！這個年頭五百塊派得上多少用場？你的錢那麼多，留著也沒用，幫幫我是應該的，用不著吝嗇呀！」
「那麼你是要五千？」
「嘿！對了。大哥，你聰明。」
歪嘴阿土藉父親給他的田產，努力耕作，這些年來委實收益不少，他的弟弟三借兩借，有錯無還，幾乎把他的努力成果都給蹧蹋了，他再不能信任弟弟了。
「要這麼多錢幹什麼？」
「競選鄉長，怎麼不要錢？大哥，你說話可妙哩！」
在歪嘴阿土的記憶中，弟弟從來沒有開口要過他這麼多的錢，他不能不稍加斟酌。
「為什麼不向阿爸要？」
「他呀──你想想，阿爸怎麼會給我呢？」
黑麻子說的倒頂真，阿爸從前為了黑麻子濫花金錢，氣都氣扁了，有一次拿扁擔揍他，把他趕出門外，不要他進家門，虧得他臉皮厚。到外面閒蕩三兩天，又溜回家來了。歪嘴阿土的頭腦雖然簡單，卻直覺到黑麻子向他要五千塊錢，不單是為了競選費用，一定還有其他不可知的原因在內。他不能不小心提防著。
「大哥，你怎麼啦？」黑麻子急惱了，抓抓他的頭髮。「你不能放著不管呀！」
「誰叫你從前不好好幹點事，老跟那幫流氓鬼混。」
「哼！你的嘴巴就是不死，老愛說我這個說我那個，我看你還要說什麼？我又不犯法，交朋友有什麼不對？你管不著！」黑麻子越講越氣，他已經忘了是來向大哥借錢──討錢的。
歪嘴阿土的脾氣好得像一團糯米糕，任人攪搗妻弄，伸縮自如，他歪了一邊的嘴，咧了咧，露著苦笑：
「弟弟，你說，我不管你，誰來管你？」
歪嘴阿土分明是在罵弟弟沒人教養，黑麻子再也抑不住胸中的那團火氣，一個巴掌摑在歪嘴阿土的臉頰上。
「黑麻子！」歪嘴阿土的兩眼射出兩道兇光，露風嘴吆喝一陣：「我看你心黑到幾時？滾！」他揪住黑麻子，推黑麻子下車。
「呵！走！」歪嘴阿土拉動羈繩，竹鞭跟著一揮，牛車以「最快的速度」向前駛去。
黑麻子洩了氣的皮球似的軟扒扒的靠在電線桿下，楞望著漸漸遠去的牛車。他後悔自己不該摑他哥哥巴掌。
「黑麻子」，一個長方臉扁鼻子的人在他的肩膀上重重拍了一下，黑麻子倏地回過臉來。
「哦？老大。」黑麻子的三角眼往老大的臉上搜索。
「別喊我老大，誰是你的老大？」
「嗯──老大你……生氣啦？」
「你壞了事，我怎麼不生氣？」老大吼叫說。
黑麻子的臉上乍現一片青紫色，他被老大出奇的惡劣態度嚇壞了。
「黑麻子，記得吧！上次為了一個女人，你花了多少錢去追纏，要不是我幫了你的忙，你還弄得到手？」
「知道知道，這全是老大的功德，我一直感謝在心，每一次，你要幾千塊錢，我總得替你想想辦法。……」
「你替我想辦法？你想辦法，幹嗎壞了事？」
「唉！多怪我不好，性子急，說沒幾句話就火起來了。」
「你大哥，那種人最好對付。今天晚上，你再去。」
「再去向他求情？」黑麻子搖搖頭。
「怎麼？你不去？」
「向人家低頭我不幹！」
「你不是向人家低頭，而是向錢低頭，為了我丁老大向你大哥低頭，這是多麼光榮的一件事。」
黑麻子打從心兒眼裡起反感，丁老大說得太「肉麻」了，雖然黑麻子身體長得不比他結實，論打架，黑麻子絕對不會輸給丁老大的。他朝丁老大擺擺手：
「好了，好了，免談了。老大，你要的錢，我一定在一個禮拜之內弄來給你，你放心，一個銅板不少──三千塊。」
（二）
歪嘴阿土駕著牛車剛剛進屋前的廣場，一大群孩子便擁上來嚷著：
「阿土叔回來啦！」
歪嘴阿土的姪女端著一碗甘薯簽湯，要他嚐嚐，他嚐了一口，和孩子們逗鬧著。
「大哥！」
抬起臉，黑麻子騎著腳踏車，衝到他面前剎住了。
「你來幹什麼？」
「大哥，我們進去談談嘛！」黑麻子扶著腳踏車，神色慌張，勉強陪著笑臉說。
「黑麻子！」
正說間，屋正中的大門口飛來一串聲音。
「哦！」黑麻子本能地回轉臉，看見是父親，他微怔了一下，報以一笑。「阿爸！我回來了。」
「你回來得好。」父親直挺挺的立在門口，銳利的視線像兩把尖刀直刺五南。
黑麻子一陣手忙腳亂，耗子見了貓似的驚恐萬狀，他飛快地跨上座騎，蹬車就走了。
「幹你娘的！要死鬼！偷偷混回來，又慌里慌張跑出去，畜牲！狗都不如！」
「阿爸，我追他回來！」歪嘴阿土的三弟從西棟房門裡衝出來，跟著嚷。
黑麻子的單車騎得好快，一下子就消失在樹叢裡了。
「算了！這個畜生，我看他還回不回來！」父親雙手插腰，兩眼怒瞪著黑麻子騎腳踏車消失的方向。「再回來，我不認你這個兒子！我──我宰了你！」
轟隆一聲，烏雲滿佈的天空打了一個雷，似乎天也在震怒了。圍在房子周圍的樹林，在搖頭擺腦嘆息著。
歪嘴阿土一直不明白父親生的什麼氣。黑麻子一個月出去住上十天、二十天是常有的事。父親犯不著生氣。
「阿爸，黑麻子到底怎麼啦？」
阿土問。「還用說，半個月前又拿了三千塊錢出去，一去不回頭──不，剛剛回了頭又逃了，畜牲！」父親啐了一口痰。
歪嘴阿土在家裡一向懶得過問這些事，他只顧農事，早出晚歸，家裡發生了什麼事，他即使知情，也極少參與其事，更何況這個大家庭裡，大家也都不願跟他提出這些事，免得煩他的神。
歪嘴阿土把牛車上的畚箕、鋤頭、噴霧器卸下，回到他和太太住的房間裡。
吃過晚飯，天開始下雨了。粗大的雨點打在樹葉上 屋上，有如大盆的砂石不住地從上邊灑下來。
黑麻子推開門，悄悄地走進來。歪嘴阿土的臉背向他，他未曾察覺，兒子卻叫了一聲：
「二叔！」
歪嘴阿土正在默坐沈思，猛被驚醒，一回頭，為之一駭。
「黑麻子，你怎麼這個時候才回來」
「噓──」黑麻子把食指豎在嘴唇上，暗示他說話小心點。「大哥，我們到門口好好談談吧！」
「外面下雨嘛！」
黑麻子把哥哥拖到門口。他冒著雨從老遠的地方趕來，目的是為了向哥哥討錢，他說要競選鄉長，只是隨口說的，他的哥哥頭腦簡單，信以為真。
「大哥，失禮啦！我剛才真對不起你！」
歪嘴阿土已經猜出他的來意，這回再不買他的帳，他想起下午的事，惱怒像未熄的煙蒂在心頭冒著煙。
「黑麻子，你又來幹什麼？你半個月前才偷了三千塊錢出去遊蕩，現在又來向我要什麼錢？」
「噓──大哥說話小聲點。」黑麻子一臉卑屈，極力捺住心中的那團將要發作的火氣。
不出歪嘴阿土的意料，黑麻子是來向他要錢的。
「我欠了你的債？」歪嘴阿土說：「你憑什麼向我要這麼多的錢？告訴你，不給就是不給！」
黑麻子拖住哥哥，跡近討饒地說：
「求求大哥！你一定要幫幫這個忙！非說不可！」
「非幫不可？我欠了你的債？」歪嘴阿土伸出兩個指頭朝黑麻子的頭額一戳，憤怒地別轉臉去。
黑麻子惱羞成怒，掄起一拳，狠狠地打在哥哥的臉上。
「幹你娘的！」黑麻子罵過一聲，隨即閃身不見。
（三）
「黑麻子，事情怎麼樣啦？」在黑暗的樹影下，有三個穿雨衣的人影閃出來，手電筒光朝他射過來。
黑麻子下了腳踏車，無奈地聳聳肩。
「又壞了事？」一個問。
「黑麻子，你看你的心有多黑？欠我一千二不打算還是吧？」
「黑麻子，你非還不可！」
三道聲音匯成一股強風，捲進黑麻子的耳朵裡，黑麻子渾身哆嗦，像是赤身露體栽進冷水池裡，驚惶無主。
「大家請原諒，聽我說啦。」黑麻子把腳踏車停在一旁，雙手合抱，向來人直打揖。
「別他娘的垃圾種，輸了錢不認賬，拜天拜地的！」
「這次你再賴帳，嘿！準有你瞧的。」一個黑影跳到黑麻子面前，衝著叫嚷，邊張舞著兩手。
「你們聽我說呀！別逼我。我黑麻子，一向黑白分明，決不討弟兄們的便宜，少你們一個銅板，儘管殺了我，拿我的心肝餵狗吃。」黑麻子搥胸頓足，吃力地叫著，聲音裡有一種不可掩飾的驚恐。
「請你兩天之內把欠帳還清！」
「不行！不行！要──要多幾天。」黑麻子跟這些人混了快有七年了，從來沒有吃過癟，三個月前，那些人把他拖到賭場去，已有幾分醉意的黑麻子，賭性大作，一下子輸了三千多塊錢，黑麻子東揍西借，還了一千塊，還有兩千塊未還，簡直要他的命，信用要緊，弟兄們的私情不計，帳是帳，友是友，他不能因為欠了以友的帳而賴著不還。
「大家聽著呀！」一個弟兄揪著他半開玩笑生氣的說：「黑麻子要是少了一個銅板，拿他的心餵狗吃。」
黑麻子一聽這話，深深失悔，他不該心直口快，硬要在大家面前顯富有。「一言既出，駟馬難追」，欠人必還，是天經地義的，他的窘促，弟兄們不是不知道，但又何必這樣逼他呢？他一直沒有搞明白。
不久之前，有一個叫小鬍子的，違犯了幫裡的規矩，賭輸了錢，不還帳，又搭上了老大的女人，被處決了。黑麻子一想起來，就忍不住直打寒噤。
雨點加大了，樹林沙沙作響，風呼嘯著吹過，無數樹葉的黑影在四方幌動，張牙舞爪似的，教人心寒。這是弟兄們經常聚會的處所。
大夥兒散開了。黑麻子兀立在風雨中，心情棲二。他回憶過去二十幾年的時光，由小而大，以至成人，他在豬灣鼻鄉裡，一向是頂吃得開的，沒有人來干預他的行為，他要怎樣就怎樣，甚至，當初他加入大龍幫裡，他還可以算得上是個頂尖的人物，除了老大之外，就只有他最負權威了。如今，弟兄們一個一個變了。他禁不住出聲咒詛：
「這些絕情絕義的傢伙！該殺！」
想當初，他加入幫裡的時候，他有的是錢，他天天請弟兄們上酒家，吃喝嫖賭樣樣「招待」。老大還對他說：
「黑麻子，我們拜你老二。」
弟兄弟各個歡呼不止。
「除了我丁老大之外，你便是最大的了。」老大說：「弟兄們聽著，黑麻子和我丁鉤熊算是大龍幫裡最有權威的人，以後，大家要遵守大龍幫的紀律，敬重長的。」
黑麻子和弟兄們相處日久，越覺得「老二」這個「號頭」在大龍幫裡，並不算得「頂尖」，而流於「有名無實」了。錢，錢，錢，弟兄們開口談錢，閉口想錢，簡直傷透了他的神，任何一個弟兄見到他，就好像見了財神爺似的，不談錢，就沒什麼好談的了。
「老二，再貼點錢來嘛！」
「老二，我們幫你追女人，可別忘了帶子彈。」子彈是他們的術語：錢。他們的子彈是專門對付女人的，在女人身上花錢，就是耗費子彈。
黑麻子現在已經被逼得走頭無路了。老大向他要三千塊錢，說是急用，非拿出來不可，弟兄們又個個鐵面無情，不顧他死活，賭贏了他錢，非馬上討還不可。
黑麻子再度跨上座騎，在風雨中緩緩地蹬車前行。
森林裡一團黑暗樸糊，但聞風打樹枝發出的呼嚎聲，混合著雨 點灑落在枝葉上的沙沙聲，偶而一陣雷嗚響自天際，銀色的閃電破空而落，急遽搖曳的樹林，閃著白光黑影，晶亮的雨柱無數利劍一樣的向下砍殺、揮舞……
黑麻子回到東床村的梅花酒店裡，他的心情沈重，無以復加，一條用鈔票揉成的鞭子無情地對他抽打。
「五千塊！五千塊！我到那裡去弄來這五千塊？」
黑麻子喃喃自語著，握著酒瓶的手指仿如五個銅爪差點要把酒瓶子捏破。怨懣，如一鍋油在心頭沸騰。
大龍幫的弟兄們，這幾天晚上全到外地去活動了，他一個人留居在此，心中鬱悶已極。老大曾關照他：「多多動動腦筋，把錢籌出來要緊，我們出去活動，你別跟我們走。」
命令如山，老大說的話沒有一個弟兄敢不聽從的，黑麻子見慣了白刀子進紅刀子出，殺人就像宰狗殺雞一樣隨便，毫不足惜。他隊經看見老大殺性大發，把一個違規的弟兄活生生的剖腹取肝，那種血淋淋的鏡頭，回憶起來猶使他戰慄。
黑麻子三年前就在梅花酒店裡遇到大龍幫的人，黑麻子賭博贏了錢，那些人圍上來，藉故生事，他打倒了其中的一個，圍觀者鼓掌叫好：
「英雄，英雄！黑麻子是個英雄！」
黑麻子被捧上天。他內心的快樂無法形容。從來沒有一個大龍幫以外的人打倒大龍幫的弟兄，只有黑麻子拳頭粗，力氣大，得到了勝利，大龍幫的人把被打倒的弟兄扶起，嘲笑他說：
「跪下，向黑麻子叩三個頭！你這個懦夫打輸了人家，丟了大龍幫的臉！」
黑麻子站在人群當中，他真怕大龍幫的人使出暗著對付他。他東張西望，想找個空隙溜出去。
「黑麻子，」老大踱過來，揪住他的衣領，帶笑著說：「好一條硬漢，兄弟真佩服你。」
經不起迷湯一灌，黑麻子為之暈頭轉項。
「黑麻子，加入我們大龍幫吧！」老大仍然一派嘻皮笑臉，他翹翹姆指：「看你身手的確不凡，好極了！好極了，呵呵……」
那陣笑聲聽起來，使黑麻子感受到一股壓力，黑麻子被迫向他強裝著笑臉，彼此搭訕了起來。
「加入我們大龍幫，有機會見識見識，好哇！」丁老大繼續慫恿他，親切地拍著他的肩膀。
三言兩語連捧帶動，黑麻子當晚就在大龍幫的聚會處所當眾刺字，宣誓入幫。
現在想起來，黑麻子後悔莫及。他加入大龍幫三年，每年他花出去的錢，足夠他娶幾個老婆有餘，父親始終指望他成家，要他好好幹點事，細數歲月，已近中年，比他小幾歲的弟妹們，娶的娶，嫁的嫁，都能利用父親分配的田產，善自經營，富上加富。只有他，一無所長，遊手好閒，大把大把的鈔票當成了水似的往外潑灑，他在家中已無立足的地位，成了家人憎厭咒詛的敗家子。每當黑麻子良知復醒的時候，他總會覺得自己犯了許多不可原諒的罪過，但是他又都為自己找到了藉口，原諒了自己。他雖有擺脫罪惡的心地，卻無力擺脫，只讓自己在孽海中沈淪，苦苦掙扎。
梅花酒店裡靜悄悄的，今晚的來客只有他一個，顯得很冷清。
一張一張的鈔票，串成一列長長的空中列車，環著他的腦袋打轉。他握著拳頭重重地擊一下桌子：
「五千塊！我到那兒籌來這麼多的錢？」
「黑麻子！」
輕柔的女人聲音飄進他的耳朵裡，他的神經為之一震。他回過頭，看見一個標緻冶艷的女郎姍姍而來，他一眼就看出來，她是丁老大新搭的女人。
「阿美，」黑麻子緊皺的眉頭驟然鬆弛，心神立時開朗。「下了這麼大的雨，你怎麼也來了？」
「啊，不，我不是現在來的，我是想回去的，卻回不了。」
「我送送你好嗎？阿美。」
「謝謝你了。」阿美搖搖手。「坐一會兒也好，我們聊聊怎麼樣？我看你失魂落魄的，準又是鬧失戀。」
「沒這回事。你們女人家就是愛瞎猜別人的心事。」黑麻子極力迴避著阿美的視線捕捉，在一個女人面前是不該顯出自己的懦弱的，即使懷有萬般委屈痛苦，也要不動聲色，大丈夫像個大丈夫，絕不向女人家訴苦。
窗子被風顯得格格起震，吊燈搖幌著，兩條人影拖印在牆壁上也在搖幌，兩個人伴著兩個影子，形成了交錯的四個人影。黑麻子有些愛睏了，疲倦使他的眼皮沈重，舌頭木吶，耳朵裡充塞著一片嗡嗡聲，阿美講些什麼話，他都沒有聽進去。
阿美看他已有很濃的醉意和睡意，於是站起身說：
「黑麻子，到房間裡睡去吧！」
黑麻子支著搖搖欲倒的身體，腳步踉蹌地回到他住的房間裡。
半夜醒來，直覺到床頭坐著一個人，黑麻子張開矇矓的眼，定神一看，他驚惶而不知所措。
「阿美！你你怎麼到我這裡來了？」
「我剛剛進來的，別窮緊張。」
「沒回去睡？」
「外面下大雨，要我怎麼要回去？」
黑哥子想起睡前的事了。他的兩眼瞪成了鴿蛋大，耳朵豎起，冷汗從全身萬千個毛孔沁出，四肢打顫著。
「阿美，」聲音裡有一股波浪。「我……做了什麼事沒有？」黑麻子害怕自己酒醉誤事，對阿美做出非禮行為。
「黑麻子，別聲張！」阿美吃吃地笑了，急搖著手：「你沒怎麼樣嘛！」
阿美吃上丁鉤熊的苦頁不小了，她積恨在心，老想藉機報復，不久之前，她從側面探悉大龍幫脅迫黑麻子，向黑麻子要一筆鉅款的事，她就一直想和黑麻子親近親近，好教黑麻子瞭解個中情形，現在正是時候了。
黑麻子從床上坐起來，揮手要阿美走開，他怕萬一被誰發現，渲染一番，傳到丁老大的耳朵裡，怕不被剁成了肉醬？
阿美動都沒動一，交拖著雙臂，呆定地坐在床沿。
「黑麻子，你看你這個沒種的傢伙！」良久，阿美指著他，諷刺他。
黑麻子以為阿美怪他不解風情，更加惱怒了。
「走開！走開！別來我房間，給人家知道了不好。
「嘿！狗種就是狗種，一點男人氣慨都沒有。」
阿美把身子貼過來，高聳的乳峰搖顫著，看得黑麻子心絃緊繃繃的。
阿美一派楚楚可憐，小巧的嘴，微微向上翹，兩眼流轉著眩人的波光，滿佈著幽怨，與一種女人不可解的風情。
「阿美，你……你這樣不行的，快──快點走開！」
「急什麼？我來報告你消息。噓──」阿美露著神秘狀，食指在唇間豎起。「講話輕聲點。」
阿美為了向丁鉤熊報復，把內幕都洩露給黑麻子知道了。
「你輸了幾千塊錢，是人家事先套好來騙你錢的，黑麻子，你知道不知道，頭腦還醒不醒？」
黑麻子搖搖腦袋，乍知真象，吃驚不小，深長地吐了一口氣之後，他喃喃地說：
「原來如此。」黑麻子的牙根咬得支支響，緊握的拳頭重重地擊在床舖上。
「老大是個狗熊，我背地裡實在恨透他了。」
「狗熊！的確是狗熊！」
「幹掉他，我們再一起走，怎樣？」阿美附著黑麻子的耳朵，悄聲說。
黑麻子伸出一手掩住她的口，他為她的敢言嚇壞了。
阿美水蛇一樣柔軟的手環住了他的頸項，滾燙的嘴唇在他的面頰印了一個吻。黑麻子的心麻酥酥的，癢得難受，禁不住也張開兩臂緊抱著她，火熱的兩個肉體、兩顆心緊纏在一起，他們雙雙倒臥在床上緣綿繾綣。
「幹掉他！黑麻子，答應我好嗎？」阿美嬌喘著哀求說。「要不是那頭狗熊，我阿母不曾病死。」
阿美告訴他過去受凌辱的情形，使黑麻子也切齒痛恨。
「那個流氓硬把我抓了去跟他同居，我阿母病在床上，我要回去看她，他不肯，還拿鞭子打我，瞧！」阿美的背脊到處是鞭痕。
黑麻子撫摸著阿美光潤圓滑的肌膚，那一條一條的黑中帶紫的鞭痕，像一付網貼印在她的背上。
「那天我沒回去，我阿母就病死了。」眼淚成串地流滿出來，每一顆，都是那麼晶瑩熠亮，彷如從寶盒裡滾出來的珍珠。「那個狗熊的心好狠呀！左也逼右也逼，快把我折磨死了！黑麻子，你救救我嘛！」
黑麻子沒有回答她的話。呼吸急促，心臟密鑼緊鼓般急急地敲打著，全身的肌肉、關節，觸了電似的打痙攣，美人在懷，他渾渾噩噩，魂兒脫離了軀殼，飛上了七重天。
「殺掉那頭狗熊！答應我呀！喂！聽到沒有？黑麻子。」
「阿美，我……我一定照辦！」說這話的時候，黑麻子的呼吸停了快有一分鐘，他要極力使自己冷靜下來，他懷疑自己說出這句話時，自己的神經是不是出了毛病。
黑麻子的神智暈然，漸至迷糊矇矓，在遙遠的國度裡，有一個溫柔佳妙的夢境，等著他去追求，他從來不曾如此快樂過，現在，他已經覺得很滿足了，滿足得像嘴巴塞滿了糖的小孩子。
阿美的身體只裏著一襲薄薄的睡衣，她輕悄悄地推開門，四下望了望，躡手躡腳走出去。
驀然，一陣寒風起自身後，她回臉一瞥，立時花容失色，一個粒壯的漢子朝她猛撲而來。
阿美的嘴巴剛想叫喊，便被那個人一隻如扇的巨掌壓封住，花枝般脆弱的嬌軀，被鋼臂鐵腕緊摟著，整個人被舉了起來。只聽得大漢低聲咒詛著：
「臭不要臉的查某！膽敢造反呀！」
（四）
阿美和黑麻子的噯昧行為，傳到老大的耳朵裡，老大暴跳如雷，粒聲惡氣的嚷著：
「走！我宰了他！」
老大不可自禁的兇惡舉止，嚇壞了旁觀的弟兄們。把阿美抓到的山猴，附在老大的耳朵旁，悄聲說：
「老大！慢發脾氣，聽我說，我有妙計，先別驚動黑麻子，有們先把黑麻子擠出油來再說，他跑不了的，慢慢懲罰他不遲。」
大龍幫正在籌劃走私的事，他們的活動，多半是在半夜裡。欠了幾千塊錢買貨，實在是件傷腦筋的事，為了籌足錢款，早先他們曾邀黑麻子賭博，設局使他大輸特輸，再向他要錢。
「可是，他現在又拿不出來怎麼辦？」老大搔搔頭說。
「我有辦法！」山猴挾挾眼，扮了個鬼臉。「黑麻子的大哥阿土，很有幾個錢，阿土有幾個孩子，我們只要把黑麻子的姪兒綁一個來，不就得了？」
「要我們做？」
「黑麻子可以自己，叔叔綁姪兒才夠意思。」
「什麼意思？我聽不懂。」
「還不簡單？我們死逼著黑麻子，向他要錢，他一急，拿不出錢來，我們再從旁邊提供意見，你還怕他不早早把他姪兒綁了來？」
事情就這麼決定。遭殃的是黑麻子，一件陰謀加諸在他身上，他卻毫無所知。
於是，當黑麻子在梅花酒店睡醒來的時候，他的床邊站著兩條大漢。
黑麻子揉揉眼，本能地爬坐起來，心裡頭防備著。
「什麼時候還？」山猴說。
「哦？」黑麻子抓抓腦袋，紅著眼，看看床邊的兩個弟兄，那平板無情的臉，使黑麻子打從心裡起痙攣。
「還聽不懂？」野狗老林皺皺鼻子，不屑地盯著他：「黑麻子，你欠了錢不還怎麼辦？我們弟兄們都等不及了。」
黑麻子一肚子怨氣，發作不得，作「賊」心虛，使他喪失反抗的勇氣，他只好唯唯諾諾，漫應著。
「快點想想辦法呀！別儘是傻頭傻腦的，你要拖到什麼時候嘛！我現在急著要錢呀！」山猴怪聲怪氣催逼著。
「錢──」黑麻子吁了口氣，他的額頭冒出了冷汗。想起昨夜和阿美的曖昧關係，他猜疑心起，真怕別人查覺了。若要人不知了，除非己莫為；此刻他心頭惶惶。
在野狗老林和山猴嚴厲的催逼下，黑麻子答應了：
「我就照你們的話做吧！我說過，我欠人多少還多少，絕不賴帳。反正遲早都要還，就趁現在還吧！」
黑麻子走到家裡附身，東張西望。他現在是要作小偷，偷東西的模樣。鬼鬼崇崇的徘徊在田野間。
阿光拉著她妹妹的手，從河邊走過來，兩個小孩子，談談笑笑，帶走帶跳，玩得蠻起勁的。
「二叔！二叔！」阿光首先看見他，便出聲嚷叫，甩開牽著妹妹的手，飛奔過來。
黑麻子立時心慌意亂，他該怎樣來誘騙孩子，把孩子抓走？他又顧慮到阿光的妹妹，會不會向她爸爸報告：阿光是跟黑麻子跑的。
阿光奔上來的一瞬間，他叫了一聲：
「阿光乖！」
隨即雙手伸展開來，將阿光拖住，三腳二步從田埂衝向大路。。阿光高興得在她二叔的頭上拍拍打打，嘴裡還哼呀哼的喊叫著。此行順利，不費吹灰之力就把孩子拐來了。
黑麻子做事一向不願受人驅策，此番他硬著心腸，串演一齣，綁票活劇，於心難安。他早有了打算，錢到手了，一個錢也不給弟兄，他要拿這筆錢當旅費，遠走高飛。他計劃和阿美合力把大龍幫的首賊幹掉，帶著阿美一同走。可是，今年他到阿美家裡去，卻不見阿美，他不由得憂心忡忡，惟恐出了意外。他相信阿美所說的一切有關老大的事，都是真實的，他恨死了老大，牙根咬著吱吱作響。
黑麻子接受了弟兄的慫恿，下一步便是寫恐嚇信。
「本月X日晚上十點鐘，在豬腳山的過年橋旁邊，我們把人帶還你，但請你準備好一萬塊錢！過期撕票，報警撕票！」
黑麻子用左手把信寫好，他立刻被擒了。
「你幹嗎做出那種無恥的事來？」老大問他。
「我？」黑麻子眨眨眼，不解地問：「我沒怎麼呀！」
「你還裝佯？」老大話一出口，粗大的拳頭立刻摑在黑麻子臉上，黑麻子在毫無防備之下，被毆打昏了。
醒來時，黑麻子發現自己被關在一間暗室之內。
「我上當了！」他呼喊著。
回憶過去所行所為，他懊悔萬分。不約好，和壞人在一起，被帶壞了。如今，錢被騙光了，而生命也有了問題，他是不是還能繼續活下去？他要聽天由命了。
在黑暗的角落裡，他聞到了一股發霉的氣息，直使他作嘔，死亡的陰影脅迫著他，許多隻無行的魔掌指向他，他在恐怖無告中，流出冷汗的熱淚。
身繫「囹圄」，才知已過。他痛苦地呻吟著，希求解脫的辦法。驀地，房門洩出一道亮光，兩條大漢走進來。
「起來，黑麻子！」
這回，他被帶到另一個房間裡，光線同樣幽黯，他勉強看得出牆角蜷縮著一個女人。那是阿美！他身體往後退了一步，心臟撲撲直跳。
一道比獅子吼更怕人的嗓音起自黑麻子的身後：
「黑麻子！你承不承認？你幹的好事？」
黑麻子旋轉身，接觸到射著兩道憤怒心焰的眼睛，他嚇壞了，暗忖，這回要是弄個不好，老大褲腰裡的那把匕首，可不留情了。莫名其妙的一句問候，使他一時摸不著頭腦，怔了好久，沒回答得出來。
「說呀！黑麻子，你承認不承認，你跟阿美那天夜裡，幹了什麼好事？」老大句句粗魯，聲大如雷響。
黑麻子深知此時此地，不便張嘴，他點頭承認了：
「老大，這是不得已的呀！我實在沒有意思……」
不待黑麻子說完，老大的拳頭一揮，黑麻子又被揍得暈了過去。當他再度醒轉來的時候，兩個弟兄拖著他，怒聲說：
「走！到豬腳山去。
豬腳山是全鄉人跡最罕到的地方。黑麻子害怕得全身直哆嗦。有個弟兄告訴他說：
「不是處決你，你別怕！哼！看膽子這麼小，還敢犯老大的女人，真想不到。」
天色黝黑如墨，四外冷風颼颼，陰森森的，但聞野狗的吠聲，在不知遠近的地方，一聲高一聲低，隨風陣陣傳來。黑麻子渾身起來了雞皮疙撘。他猜：死神逼身來了，他是要被帶到過年橋旁邊給處決了的。屍首從這道橋推落到河裡，直流大海，神不知、鬼不覺，沒有人會查覺他的死亡，他就將無聲無息在這個世界消滅了。濃重的悲哀猝然湧上心頭，他的眼角有點潮濕了，被迎面颳來的冷風吹得涼冰冰的淚水，順著面頰淌下來，滑進他的嘴裡。
現在黑麻子的身體，還在自由狀態中，他隨時可以舉腳逃跑，只怕四面有埋伏，而且兩個漢子一前一後「看」著他，他要逃跑，委實有幾分困難的。
猛然想起，領晚是約定「換票」時間，他的姪兒阿光將被黑麻子的大哥以一萬元的代價換回去，他的大哥阿土，阿致於報警的，一萬元被老大拿到手，是不成問題的。黑麻子擔心長此下去，大龍幫為害鄉里，日甚一日。老大要是還不滿足，以後還會如法泡製，把黑麻子弟兄的孩子綁了來，再寫恐嚇信要錢。
「還差五分鐘就十點了。」
走在前面的漢子，用低沈的聲調說。黑麻子緊張了起來，他睜著灼灼的雙眼，望著過年橋的那邊。
像一塊黑布罩往前面，只見模模糊糊的一片黑影在搖曳，樹枝擺動的聲響，那樣的輕微，偶爾一聲鳥嗚幽幽傳來，給這死寂暗黑的地域，增添了幾縷悽慘可怖的氣氛。
驀然，樹林裡傳來蟋蟋嗦嗦的聲音，大概弟兄們都到齊了。像貓捉老鼠一樣，各個弟兄都藏身在黑暗的角落裡，守候獵物到來。
黑麻子被拖到一隻松樹底下，他的兩手被兩個弟兄執著。他聽到那兩個弟兄在竊竊私議：
「要是那個不識相的傢伙去報警，我們老大就要拿黑麻子做擋箭牌，請他出去吃子彈。」
黑麻子渾身的血液有如被狂風颳過的大海，澎湃洶湧起來，萬條神經，像張緊的絃快繃斷了，冷汗順著脊樑溝往下流淌，一時間，他懊悔萬分，他過去不該同他們一塊鬼混，以致落到今天這步田地，他開始明白，老大所以沒有把他處決掉，是為了還想利用他，到最後，如果事機敗落，還可以嫁禍於他，把綁票一事推在黑麻子身上，推得一乾二淨。老大是多麼狠毒而工於心計的人呀！
「十點整。」旁邊的一個弟兄輕聲說。
隨著這道聲音，黑麻子的眼睛微微一張，過年橋的那邊出現了一條黑影，正緩緩向這邊移動。可是，看那走路的樣子，又不像歪嘴阿土，那是誰呢？
靜，靜，靜極了，靜得可以聽到心跳和呼吸的聲音。
那條黑影到橋中央站住了，四下張望了一會，似乎看不到所要等的人，而顯得有點慌張和不安。
老大的身影子很快地出現在橋的這邊，老大揮揮手，向他招呼那個人似乎沒看見老大，卻不動，等著老大過去。
黑麻子在暗處觀望，還看不清那個人到底是誰，不是大哥，也不是弟弟，更不是阿爸。要是他們家人中的一個，冒著生命危險前來
贖票，又不知道老大會使出什麼花招，活著回來能不能活著回去是個問題。要在已往，黑麻子和老大之間，沒有糾葛，黑麻子的家人，活著來活著回去，是不成問題的，可是，現在不同了，老大恐怕會使出極狠毒的手法來報復黑麻子和他的家人。前想後想，黑麻子越覺自己生命危在旦夕，他應該設法在適當的時機逃逸。
空氣中瀰漫著一股灼人的火藥味，彷彿隨時有定時炸彈要爆炸。黑麻子屏住呼吸，靜觀動向。
過年橋上，兩條黑影逐漸靠過來，終於相會了。
老大一手伸出來，伸得長長的，在那個贖票的人面前抖了幾抖，彷彿在向他要錢。
「人呢？」那條黑影說話了。
「錢先拿來！」老大的聲音硬得像一塊擲出的石頭。
「人先給我看看！」
黑麻子細聽說話者的聲音，他是完全陌生的。一絲喜悅升上心頭，這是個扭轉時局的大好機會，此刻，那個前來贖票的人，可能是個刑警，那麼，刑警後面，一定還埋伏著警方人員。他還有得救的希望。
不遠處，過年橋的那邊，兩條人影更接近了。
「錢先拿來！」老大堅持著，那種不容抵禦的氣勢，使面對老大的人影退後了一步。
黑影從口袋裡掏出一團東西！
「拿去！」
老大伸手去接，這一剎間，卡達一記響聲，像刀切肉片一樣的清脆。
黑麻子魂兒差點脫了殼，全身萬千條神經一下子繃斷了似的抖顫不已，呼吸緊促得像溺了水喘不過來。
砰砰砰……
鎗響聲劃破寂靜的郊野。跟著一個黑影放大嗓門叫嚷著：
「大龍幫的弟兄們，你們快快出來吧！你們已經被包圍了，再不出來，我們要進去搜查了。」
這一刻，黑麻子的心情顯得無比的平靜，他知道他的生命已經沒有危險了，即使他的弟兄把他抓去當「防彈壁」，他也願意一死。他覺得唯有這樣，才對得起自己，才對得起阿爸，和他的家人。他完全不想掙扎，任由兩個弟兄抓著。
兩隻抓住黑麻子的手鬆開了，黑麻子像一個被鎖在暗室的人，突然看見了光明，有機會脫離黑暗，誰不投奔光明。黑麻子箭似的向前踱去，在決定動作的一剎間，告訴自己要重新做人了。
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