黃海作家部落格

       　　
　　西方大樓外面，早晨的陽光把來往的人車照得好有生氣。但尼爾把車停在地下室停車場後，就推門走進來，他沒有發現身後有一個戴黑眼鏡的人在跟蹤他。
　　但尼爾停在電梯門口，等待著電梯開門。他利用空檔讀一讀今天的報紙，那張西瑞爾的照片引起他的注意，新聞上寫著：『西瑞爾失蹤，警方正在追尋他的下落，可能涉及一樁陰謀，被歹徒綁架問供。西瑞爾的中國籍女友秦桑柔為此焦急萬分，秦桑柔與她的母親吳嘉麗昨天曾有一次驚險的遭遇，當她們到醫院去探望受傷的喬治之後，被一群歹徒綁架到郊區的廢棄倉庫裏，受到威脅，她倆在那裏看到西瑞爾被歹徒綁住迫供，大腿褲管被劃開，流著血水。警方趕到，及時救了這對母女。她們是從臺灣來的，據說是在尋找一個叫湯長春的中國人，她們可能在最近返回臺灣。』
　　但尼爾腦際閃過這對母女的影子，有些困惑在他的心中擴大。電梯開了，她走進去，一個穿黑色西裝戴著黑眼鏡的人跟著走進來。面對面注視著他，只是但尼爾心煩不已，他在想著最近一連串發生的不尋常的事。
　　五樓電梯的門打開了，但尼爾走出去。這是『廿一世紀精液銀行』的所在。
　　『你要做什麼嗎？』服務臺的小姐問他。
　　『我來……』但尼爾有些不自在，吞吞吐吐的說：『我要來儲存自己的精液。我的父母親要我這麼做。』
　　『右手邊第二個房間走進去。』護士小姐又用調侃的意味說：『如果你想提供的話，還有錢賺哩！你是有名的但尼爾，偉大的天才。』
　　『謝謝，我不想賺這個錢。』但尼爾臉紅耳熱。
　　但尼爾走到裏面，從一個工作人員手中拿到一只塑膠容器，另外在卡片上記上日期、時間，交給那人。
　　那位職員將一本裸體色情雜誌交到他手上，說：
　　『到廁所去慢慢欣賞欣賞，然後把你自己的精液注入容器裏面，再蓋上蓋子。你會吧？』
　　『會，我會。』但尼爾臉上在冒汗。但尼爾記得他在修博士學位的時候，在加州大學的學生報中，就經常有徵求提供精液的廣告，那些精液提供者必須要經過精液檢查、分析，才加以挑選，有人還靠提供精液賺取學費，真是滿不錯的『差事』。廣告上還規定，禁止在提供精液之前的四十八小時之內做愛。
　　但尼爾走進廁所裏，依照囑咐行事，畫頁上裸體的美女固然引起他的遐思，但是有一張清麗脫俗的臉，那是他在電腦公司見過一次，也在漁人碼頭見過一次，就是報紙上所登載的秦桑柔吧，那甜美的笑靨，溫柔的舉止，直教他一見鍾情，難以忘懷。不過她卻是西瑞爾的女朋友，此刻也不管三七二十一，眼睛望著雜誌上的美女，心裏卻想著那個她，當他把事情辦完後，並沒有暢快舒適的感覺，反而有一陣子頭昏腦脹。他想起自己的父母親今天的命令，為什麼會那樣離譜，為什麼會有這種念頭。
　　──你才十八歲，就拿博士學位，要好好的珍惜自已，你是偉大的天才，繼承了羅勃與我的傳統，要好好珍惜我們的遺傳良種。
　　母親一句一句的說著，那樣的鄭重其事，並且一再叮嚀著叫他今天就去把事情辦好，彷彿害怕不辦好會有什麼後果似的。但尼爾覺得好奇和好笑，有什麼事犯得著這樣緊張的。也許是爹地馬上要上法庭了，怕有什麼意外，才這樣子做吧！他總是常叮嚀著，凡事都要有萬全的準備。
　　但尼爾開車到電腦公司去。才到了辦公室便聽見秘書對他說：剛才有一個女人打電話來，很緊急的情況，希望他趕快回電。
　　但尼爾查看了字條上的名字，竟是那個中國少女秦桑柔，不由得一驚。他拿起電話，照著號碼撥過去，他的一顆心在怦怦跳，呼吸也急迫起來。
　　『有什麼事情找我嗎？』他問。
　　『是的，』聲音輕柔悅耳。『我們希望你抽空出來見見我們，我們就要回臺灣去了，你一定看到報紙上的消息吧？我們正是那兩個受害者。可以嗎？答應出來面對面談一下吧！』
　　但尼爾猶豫難決，他咿咿哦哦一陣子，才說：
　　『我要問過我媽才能回答妳。』
　　『問過你媽？你怎麼會這樣？你是個大男人呀！』
　　『不錯，很多事情都是我媽在做主。』但尼爾想起剛才自己廁所裏的事，不禁害臊，正在與他講話的正是他的意中人，他難免不心跳劇烈。他嚥了一下口水，接著說：『不過，不過……妳們有什麼事情可以在電話中談嗎？』
　　『見個面吧！』桑柔央求著：『事情應該是你父親惹起來的，我們希望能夠趕快找到西瑞爾，否則他的生命很危險！』
　　『警方會處理這件事，我們急也沒用。』
　　『我們要盡點力，求求你幫幫忙。』
　　『我能幫什麼忙呢？我又不認識你的西瑞爾，我倒是奇怪，為什麼你們要去看喬治，喬治跟你們有什麼關係？你們會這樣關心他？』
　　『如果你有空的話，下午五點鐘，在四季餐廳見面好了，到時我們再好好的談一談。』
　　『我可慮一下，看看能不能抽出時間來。』但尼爾有些心動了。『妳們若是在那兒等著，我……或許會想辦法過去一下。』
　　桑柔放下電話，鬆了一口氣，總算有機會逐漸接近但尼爾了。她本來請了幾天假要陪母親去逛逛，也被一連串的遭遇搞得六神無主，情緒大壞，惶惶不可終日。
　　母女倆悶悶相對，正在憂慮西瑞爾的下落，這時警察局來電話說，他們已經找到西瑞爾了，不幸的是西瑞爾浮屍在碼頭邊，叫她們趕去停屍間辨認。這個消息有如晴天霹靂，桑柔掛斷電話嚶嚶啜泣起來。
　　『別傷心，桑柔！』母親安慰她說：『一切的災難和不幸，好像早已注定了一般，媽就要回臺灣去了，妳要不要也回去走一走？』
　　『好好！待事情告一段落吧！』桑柔哭著說：『本來……就想陪媽媽把事情弄妥當，沒……沒有想到弄得這樣悲慘的下場。』
　　她們開車趕到停屍間去。警方人員拉開一個大斗櫃，赫然出現西瑞爾腫脹可怕的臉，西瑞爾是受盡折磨、恐嚇之後喪生的。
　　『天呀！怎麼會這樣呢？』母女倆幾乎同時喊叫了起來。
　　『到底是誰殺他的？』桑柔哭著問。
　　布朗警官帶她們走出去，臉色陰沉而凝重。他說：
　　『我們這幾天一直在暗中保護妳們，關於這件事情，我們實在很抱歉，我們已經盡了力。西瑞爾牽涉到一件陰謀，所以慘遭橫禍。根據我們的調查──這是得自國家詢問報記者喬治的資料，他認為二十七年前在紐約，湯長春的姐姐謀殺了湯長春，最後嫁給醫生羅勃，生下了但尼爾，他們一家人在舊金山一直深居簡出。』
　　『真有這回事嗎？』吳嘉麗猶如受了一棍當頭棒喝。『他的姊姊為什麼殺他呢？』
　　『不知道，只是推測而已。湯長春因為是個數學天才，同樣的也在找尋湯長春的姊姊，後來大概中共也知道湯長春被愛麗絲殺了，就在這個時後追蹤到來，妳們的朋友西瑞爾大概被中共抓去迫供，不幸遇難。』
　　秦桑柔低下頭低聲啜泣著，所有未來美好的盼望都已煙消雲散，人生最可悲的莫過於喪失心愛的人，西瑞爾走了，他就那樣冷冷的躺在冰庫裏面，是中共使出的魔爪攫走了他的生命，她痛恨，她憤怒，全身不自禁地發起抖來。
　　母親摟著她的肩膀，撫慰她：
　　『別哭了，現在已經真相大白了，桑柔，倦鳥知返，我們都該回去了。』

　　下午五點鐘，她們趕到四季飯店去等待。
　　『不知道但尼爾會不會來？』吳嘉麗望了望壁上的掛鐘，已經過了五分鐘，門口仍不見但尼爾的影子走進來，開始焦急不已。
　　『媽，妳想對但尼爾講些什麼呢？』
　　『就直說吧！我們見不到他父母，見見他也可以。』
　　『這樣不好，還是套套他語氣，看他怎麼說再隨機應變不遲，他大概不知道他的母親是殺人犯，而他的父親也殺了一人，真是的，他們這一家人真是扯不清了。』
　　母女倆靜靜地坐著，互相對望了一會兒，又沉默無語，彼此都了然對方的心情，好像再也沒有什麼可說的了。
　　『對不起，』這時，身後響起了一道聲音，但尼爾就站在兩人的身後，原來他早已在裏面等著。
　　母女倆回過頭來，不由得大驚。
　　『對不起，』但尼爾走到前面拉開一張椅子坐下。『我不是故意這樣做的，妳們剛才講的話我都聽到了。請妳們不必尷尬，我本來就聽得懂中國話，這是我母親教我的。』
　　母親！母親！三句不離母親！桑柔直覺得好笑，怎麼會變得這樣懦弱？令人不可思議。
　　『你能夠來，真是出我意料之外！』嘉麗說：『算起來，你應該是我的內甥，我是你舅媽哩！我的女兒桑柔是你的表姐！』
　　『我知道了一點。』但尼爾說：『我的母親告訴過我一些事，但沒有很清楚，我不大相信妳們剛才的談話，我不相信我的母親殺了她自己弟弟，據我所知道，家母常常跟中央情報局有接觸。』
　　『你是說CIA？』桑柔大驚失色。
　　『不錯，CIA！這可能是家母的工作之一，她為中央情報局處理某些機密性的科學問題，因此她不必經常外出去工作。照妳們所說的，她謀殺了她的弟弟，實在太可笑了！哈哈！太可笑了！你們真有幽默感！哈哈！真幽默！真幽默！再也沒有比這個更幽默的了。』
　　但尼爾越答越起勁，彷彿一下子他整個人變得爽朗開闊了，不似以前印象中那般陰沉拘束。母女倆傻楞楞的，不知所措，有若置身五里霧中，看不透越來越迷濛離譜的局面。秦桑柔為了緩和氣氛，她點了菜，也要但尼爾點他所要的。桑柔注視著但尼爾，嘉麗也注視著但尼爾，似乎想從但尼爾臉上找尋一點答案。她們卻只在恍恍惚惚中飄浮著，茫然無主。
　　嘉麗的心空洞洞的，她已追尋了四分之一個世紀，即使嫁給了秦立真的那些年，湯長春的影子仍然若隱若現，難以抹去。在寂靜的時刻，在深夜無人的時刻，心靈深處的團團鬱結扭絞難解，夜夜追魂，惶惑不安，她只能把淚兒輕彈，現在面臨著一個失望的答案，還有加多了女兒一顆破碎哀傷的心，她更加難過沉痛。她真的疲倦了，想回家去了。
　　『讓我再告訴妳們一件事，』但尼爾在吃飯的時候，又說起了話：『我知道妳們找我的原因，也了解喬治，還有西瑞爾他們想要偵查我家秘密的原因，如果喬治原先的推論是正確的話，那麼我的爸爸和媽媽都將被定罪，妳們可以等著看看最後的判決。』
　　但尼爾顯得滿有自信的樣子，微笑起來弧形上彎的嘴唇顯得那樣優雅。母女倆只是默然無語，一時也找不出什麼話題來接上去。嘉麗的心沉甸甸的，她意識到這次美國之行落空了。她就當著但尼爾面前對女兒說：『我們從美國到歐洲去玩，再從歐洲回臺灣吧！』好像一時就把但尼爾撇在一邊，無視於他的存在。當然，她是在逃避自己的尷尬。
　　『算起來妳是我舅嗎吧？』但尼爾繼續說：『我真的不知道我舅舅的情況怎樣，我生出來以後，就一直沒有看過我舅舅。』但尼爾又注視著桑柔問她：『妳是我表姐嗎？』
　　『我不知道！』桑柔從皮包裏取出幾張她的父親和母親從前在紐約相遇時的照片。『你可以看看這幾張照片，我沒有亂說吧？』
　　『不錯，其中有一張照片我看過，世界上相像的人很多，況且照片中的人說是我的舅舅，又能證實什麼？我又沒有見過舅舅，也不知道我有沒有舅舅，這種事情實在太玄了！桑柔小姐，妳幾歲了？』
　　桑柔被他這突如其來不禮貌的問話弄得目瞪口呆。
　　『對不起，我是誠意問妳的，並沒有存心讓妳難堪。』
　　『二十六歲，照美國人的算法。』桑柔倒爽朗地答出來。
　　『那麼，舅媽就是二十七年前遇到我舅舅的，時間還算巧！也許我可以代為查一查，再跟妳們連絡，請妳們留給我臺灣的地址和電話，也許有用得著的時候。』
　　母女倆互相商量了一下，就把但尼爾所要的寫給了他。
　　『但是你……』吳嘉麗忍不住盯著但尼爾說：『你實在長得太像湯長春了，你……簡直就是與他一個模子鑄出來的。』
　　『也許只是巧合吧！』但尼爾低下頭羞澀地說：『妳們想知道為什麼我今天會出來赴約嗎？有兩個原因，一個是我有點喜歡秦小姐，再一個是我很好奇，我想了解事情的真相，探究到底發生了什麼……』當但尼爾再度抬起頭來時，看見桑柔用手掩著下半邊的臉，兩邊眼睫毛垂下來，蓋住她的驚奇與迷惘，讓但尼爾有一陣突發的衝動。
　　嘉麗站起身，拉著女兒的手站起來說：
　　『我想我們該走了。我來付帳。』
　　但尼爾把那幾張照片還給嘉麗，又抽回手，選取一張照片留下來。他說：
　　『這張留下給我吧！帳還是我付，我現在年薪十萬美金，總比妳們有錢哩！』
　　嘉麗看他的舉止與談吐實在像極了湯長春，對於他總有似曾相識之感，探究追索的結果，又是令人沮喪，她只好悵然的與女兒回到自己的寓所。
　　法庭開庭的結果，判決羅勃無罪。
　　有關西瑞爾的死亡案件，經過警方調查也沒有下文。據吳嘉麗所了解的，這件事如果牽連到政治問題，也許不會有真相大白的時日。現在她有點相信但尼爾的話了。如果但尼爾的母親真是殺了她的弟弟，如果但尼爾的爸爸也真是存心殺了喬治，美國政府方面絕不會放過他們的，除非他們正如但尼爾所說的，他們為中央情報局工作。而且她們所要找的湯長春這個人，到底存在與否，也未可知。在吳嘉麗的記憶中，湯長春從來沒有告訴過她，他有一個姐姐。湯長春是失蹤了，二十七年前在紐約就失蹤了，是死了？或是另外結婚？謎底可能永無揭曉的時候。讓嘉麗感到奇怪的是，但尼爾與但尼爾的母親，似乎還隱藏了什麼事，他們有意無意的在逃避著什麼，再者但尼爾的母親愛麗絲看到嘉麗時那種困惑訝異的表情，直教嘉麗打從心底起了衝擊，恍惚朦朧裏，愛麗絲與湯長春，再與嘉麗之間，似乎有那麼一條無形不可見的連鎖存在著。也許是巧合或是嘉麗的神經過敏吧！但現在一切的事情都該告一段落了。
　　參加西瑞爾的葬禮，散會後，西瑞爾的母親走到桑柔面前與嘉麗和桑柔寒暄。西瑞爾的母親以模糊暗啞的聲音說：
　　『到底是怎麼回事，妳們應該說個清楚吧！』
　　『我也很難過，』桑柔未料到會有這種場面出現，她飽含眼淚的目光垂下來，低下頭，看著底下一面如海的青綠：『實際上我比妳更難過，我……我們也想知道事情的真相，有些事情是我們沒有辦法了解的。』
　　『哼，都是為了妳！』
　　西瑞爾的母親掉頭而去，桑柔原來在等待著她甩過來的一巴掌，卻沒有等到，讓她吁了一口氣，卻看到自己滴落草地上的淚。
　　『媽，』桑柔對母親說：『我們是不是該準備回去了？』
　　『是吧！』嘉麗回答。心裏縱有難解的鬱結，在經過一連串的狂風暴雨襲擊之後，也只好對現實屈服。
　　她們按照原來的計劃，打算由此飛紐約，再由紐約飛倫敦，旅遊歐洲在回國。在離開舊金山之前，她們去找過布朗警官，希望他再把有關的情形解說清楚，也許還有未曾公佈的資料也未可知。
　　『我想再問一遍，』嘉麗對布朗說：『你當初告訴我們時，愛麗絲二十七年前在紐約殺了她的弟弟，這個消息是可信的嗎？』
　　『這是間接的資料，是喬治自己的想法，但是並沒有得到證實。我們曾經與聯邦調查局、中央情報局聯絡過，他們把資料拿走了，叫我們不必再多管這件事。但是據我所知，那些謀害西瑞爾的歹徒，可能早已被逮捕了。這些中共的亡命之徒，他們也許估算錯了，以為喬治已探悉了什麼秘密，而緊盯著西瑞爾不放。』
　　『我有一個答案，』桑柔說：『這是但尼爾對我說的，說是他的母親是為中央情報局工作的科學家。』
　　『既然妳已經有了答案，就應該死心了。』
　　『可是我在奇怪……』桑柔模糊地感覺到不對勁，就是說不出什麼地方不對。『為什麼但尼爾會洩露自己母親的祕密呢？』
　　『也許他相信妳不會洩露出來吧！』布朗警官笑著說。好像倒也言之成理。
　　那晚桑柔撥了一個電話到但尼爾家裏，告訴他，她明天要走了，也許他將來有機會回臺灣，無妨來看看她。
　　『真的要走了嗎？』但尼爾的聲調顯得激動：『妳不是在舊金山好幾年了嗎？何必就這麼快走？』
　　桑柔真不相信這句話會出自但尼爾嘴裏，她心目中的但尼爾是一個高傲的天才，不近人情，很難與人相處接觸，就像他的父母一般孤獨難以親近，想不到他會這樣親和。她沉默著，不知要怎樣來回答。反正母女倆的心境都很惡劣，她們必須趕快離開這個傷心之地。
　　『我的父親在生病，』但尼爾壓低了聲音，改用他習慣的英語說：『病得很厲害，母親在照顧他，所以我可以放膽的接聽電話，希望妳們給我時間再見一面。』
　　『我們搭明天早上的飛機到紐約去，將要在紐約待幾天。』桑柔說：『從紐約到歐洲去，再回臺灣定居。』
　　『告訴我搭那班飛機？』但尼爾顯得異常急迫。
　　『十點鐘，TWA的班機。』
　　電話匆匆忙忙掛斷了。聽但尼爾口氣，可能他還會到機場來送行。嘉麗和桑柔不免受寵若驚。
　　在舊金山機場，她們盼望等待著但尼爾的出現，一直到檢查行李過後，即將上飛機，還不見但尼爾的蹤影，她們知道但尼爾不會來了。兩個女人，兩顆受了傷害的心，神態黯然登上前往紐約的飛機。
　　飛機起飛了，舊金山遠了，這熟悉的環境曾是桑柔生活了三年的所在，一朝要別離，難免引發傷感，況且在這樣的情況下離去，益增心頭的惆悵。
　　嘉麗好像看出女兒的心事，就講一點有關未來的計劃來寬慰女兒的心。比如將來可以在臺灣開設一個植物育種改良場，使臺灣的土地面積得道最好的利用價值，也使人們有便宜好吃的果菜可供食用。臺灣好，臺灣真正好，對於桑柔來說，在美國的那段日子已經結束，夢已破碎，灑過的眼淚豈止千千行，往事不堪回首，此刻她願面對現實，重新在生長的美麗寶島得到生命的寄託。她鼓勵自己拋別異鄉，重回故鄉的懷抱，她要看看臺北西門町的景色是否還是那般華麗引人，她渴望在一個晚上可以出門逛街不必擔心安全的城市住下來，不像在美國，隨時都要注意自己的安全問題。
　　母女倆互相傾吐著呢喃碎語，說不完的話，似彈不完的曲調，如溪水潺潺，流經平原野地。
　　嘉麗慨嘆著說：
　　『都是媽害了妳！要不是我也不會使妳遭遇這麼傷心的事。』
　　『不必這樣說了，事情總會過去的！至少我們都還活著，就是幸運的事。』
　　這時，桑柔覺得背後有人在拍她的肩膀，她回過頭來一看，著實讓她嚇壞了。但尼爾天使般的笑臉出現了。
　　『是你！你怎麼會在這裏？』桑柔喊了起來。
　　『哎唷！怎麼會這樣……』嘉麗也驚叫著。
　　桑柔站了起來，望著但尼爾那張清秀的臉，開始感到他的可愛。她要拉他到她的座位坐下，但尼爾不肯，走道很窄，相持不下，身體一個踉蹌失去了重心，正好被但尼爾抱住在懷裏，讓桑柔直覺得熱血往上沖，待她站直了身子，但尼爾又用捉狹的眼光打量她。
　　『妳們奇怪吧！』但尼爾說：『嚇妳們一跳吧！剛才我化了妝，戴上黑眼鏡、大鬍子進飛機來，還能瞞過妳們，還不錯……』
　　『你一個人來嗎？』
　　『是的，我要到紐約去辦點事，我想順便查一件事情。』但尼爾對著嘉麗鞠了一個躬，說：『伯母，妳好，讓妳吃驚了吧！』
　　『是的，你真是人小鬼大，會惡作劇！』
　　『什麼是人小鬼大？我沒學過這句成語！』但尼爾爽朗地笑著，咧開嘴，發亮的眼珠子從半瞇的眼裏探出亮光，這神態太像湯長春了，難道他不是湯長春的變身嗎？或是巧合的相像？嘉麗心頭又起了一陣迷茫的煙霧，教她困惑迷惘。
　　『你才二十歲，』桑柔指著他說：『便學得這麼機靈，會耍花樣！跟我從前認識的你，一個高傲孤僻的男孩子，完全是兩個人。』
　　他們三人到飛機後面沒有人坐的地方，找了三個位置坐下聊天。吳嘉麗萬萬想不到會有這種奇遇，對於但尼爾，她總有似曾相識之感，因此她對他也難免有一種異樣的感情存在，同樣是天才，數理方面都很強，長相相似，只是兩個人相差了二十五歲，若是湯長春在世的話，應該有四十五歲了。
　　看著桑柔與但尼爾談得那麼開心，不免想起自己從前的際遇，也意會到青春是何等的寶貴，如詩如畫似音樂，頃刻間，她心頭流瀉著愛、痛苦與希望，交融擴散，奔騰而出，她重又墜入滔滔的往事之河，一條與時光隧道相通的河流。她站起身，覺得自己有必要迴避女兒與但尼爾的交談，不管如何，就讓年輕人與年輕人在一起吧！
　　飛機內忽忽之聲及有規律的震動，助長了她的睡意，她似乎感覺到自己如飛機一般在天空中翱翔飛行，如在飄浮、飄浮，冉冉升向一個褪了色的遠夢。湯長春的臉就掛在煙雲遼闊的圖景中逐漸加深靠近，天，她那年二十歲，她接受了十八歲的年輕人的愛憐，雨潤春濃，一切的記憶都只像昨夜的印象那樣深刻明晰……
　　一直要到紐約的時候，才見桑柔回轉來，桑柔臉上的紅暈顯示他們的交談愉快。
　　『他告訴我好多事情！』桑柔的聲調顯得興奮，有一絲意外的喜悅浮上她的嘴角：『他確實是個天才，只是他對男女間的事情以及世故人情不太懂。』
　　『他有沒有告訴妳，他到紐約去幹什麼，為什麼他的母親會准他去？』嘉麗忍不住的問。
　　『他是藉故離開舊金山的，他說有一個電腦會議要在紐約舉行，邀他去參加，他偽造了一封邀請書給他的母親看，他的母親就相信了，大概因為他的父親病重，也沒有心情管他了，很容易就騙過他的母親。』
　　嘉麗注意到女兒的口紅淡了，她勸女兒化化妝，女兒一下子覺得很難為情，雙頰霎時泛紅。桑柔用手理理頭髮，從皮包裏取出口紅和鏡子等，開始打理儀容。
　　『談出什麼結果嗎？』母親在問。
　　『好像有新發現，他對我們的故事很好奇，很感興趣！他說，他到紐約去，也是想幫忙我們查一查！因為他連絡到一個物理學教授，可能會知道有關湯長春的去向，他曾經與這位教授通過長途電話，他們已經約定時間見面。』
　　『你對但尼爾好像很著迷！』
　　『媽！』桑柔斜瞟了母親一眼，嘟著嘴撒嬌說：『不要這樣說我嘛！』
　　『小心呦，不要上了人家當呀！』
　　桑柔沒有回話，她在回憶著剛才甜蜜的吻，那是與西瑞爾在一起的感覺完全不同的，她不了解自己為什麼會那樣衝動，接受他的挑逗，那個但尼爾也真是人小鬼大，竟敢侵犯她，如果她真是他表姐的話，也不應該這麼隨便，想想真教她臉紅，在年齡上桑柔也比他大了七歲，也許同是中國人種，也容易相互親近吧！
　　飛機在甘迺迪機場降落。桑柔與但尼爾話別，但尼爾留下紐約的通訊地址和電話給她，他們就在機場分手了，各自搭著計程車前往目的地。
　　嘉麗的同學住在皇后區六十一街的一棟公寓，她們就到同學家裏打擾。
　　紐約，算起來已經是嘉麗第四次來了，她對這個複雜龐大的城市，並沒有什麼好感，尤其唐人街中國人聚集的所在，髒亂不忍卒睹，聽說有許多賭場就開設在那兒，成為流落異鄉的中國人排解寂寞，發洩鬱悶的所在，那裏所賣的食品、果菜，也充滿了中國味道，到那兒走一趟，令人疑是置身在臺灣的菜館或菜場。嘉麗帶著心不在焉的女兒逛著逛著，有時也到唐人街去吃吃中國菜，重溫自己的家鄉口味，免得被麵包、漢堡、可口可樂等東西，弄得食不知味。
　　桑柔打過電話和但尼爾連絡，但尼爾顯得很困窘。
　　『怎麼啦？找到你的教授沒有？』桑柔問。
　　『找是找到了，我們正在查，也許不會有結果，這是目前的情形。我不能在紐約待太久，可能要很快回舊金山去，我可能沒有辦法再去見妳了，時間有限，紐約地方這麼大，要見面可真不容易。』
　　『不過，你如果方便的話，約個地點見面也可以。』
　　『看情形吧！我的父親生病哩！我再跟妳連絡好了。』

　　歐裔明教授開著車子，直向曼哈頓的方向駛去，在他的身旁，但尼爾坐著，他們談論著有關太空計劃發展的問題，以及超級空間理論的架構。最後但尼爾談到了正題。
　　『歐教授，你說你可能對湯長春這個人有印象嗎？』
　　『同樣是中國人，』老教授咳嗽了幾聲，皺了皺眉頭，沉吟了一下繼續說：『湯長春是個數學天才，我有印象，長得很清俊，就像你一個樣子，這是很奇怪的事。事情已經過去二十多年了，今天看到你，又被問起湯長春的事，我才覺得不對勁。他確實是個奇怪的人。』
　　『你記不記得湯長春曾經認識一個女鋼琴家，叫吳嘉麗的女人？』
　　『吳嘉麗？是臺灣來的嗎？好像有這個印象！』
　　『是的，據說吳嘉麗只在紐約停留了十幾天，便跟湯長春熱戀上了，後來吳嘉麗回到臺灣去，生下了女兒，但是一直沒有辦法跟湯長春取得連繫，直到吳嘉麗再嫁了一位姓秦的工程師，女兒桑柔才有合法的姓氏，要不然秦桑柔應該叫湯桑柔才對。』
　　『噢噢……』歐裔明陷入深深的回想中，似乎想從一片朦朧黑暗的往事中尋回一點亮光。『湯長春好像一下子消失不見了，報紙上曾經登過一個消息，說他失蹤了。那時候整個學術界曾經震撼過一陣子，有人說他回大陸去了，但是沒有證據，至少中共那邊也會藉機宣傳才對。那個叫吳嘉麗的女人我有一點印象，她後來又來過紐約，找尋湯長春，但是沒有結果，這就是我所能告訴你的了。』
　　『那就是說，湯長春這個人是有的，只是不知道為什麼失蹤了，全美國及中國大陸、臺灣都沒有他的蹤影。』
　　『是的，情況大概就是這樣。』
　　但尼爾從口袋裏掏出一張照片，送到歐裔明的眼前，並說明照片的來源，車子剛好停下來等綠燈，歐裔明拿起照片仔細看了看，又轉過臉來凝視著但尼爾的臉。
　　『你有沒有發現，這位湯長春跟你很像，不，應該說，你的長相跟湯長春神似，這樣說秦桑柔和吳嘉麗她們的看法，不見得不對。』
　　『問題就在這裏，』但尼爾說：『我本來不當一回事，後來在舊金山遇到她們母女，讓我覺得此中頗有蹊蹺。我的父親和母親似乎有意隱藏了什麼。』他又把在舊金山發生的種種事情說了一遍。
　　『你是說，你的母親可能是湯長春的姐姐，只是她不願表白而已？』歐裔明繼續發動車子前行。
　　『是的！歐教授，你可曾聽說過，湯長春有一個姐姐嗎？』
　　『沒有，絕對沒有。』歐裔明斬釘截鐵說；『他沒有兄弟姊妹，要不然你等下可以再去問問另外一個人。』
　　車子抵達一幢二十層建築門口，那是一所醫學實驗中心，歐裔明叫但尼爾先行下車，待他把車子停好再在接待室會合。在但尼爾的臉上顯露的疑慮、困惑加深了，他也念念不忘遠在舊金山的父母親，他趁著空檔，利用公用電話，撥了一個對方付費的長途電話回家裏。
　　『但尼爾，你在哪裏？』母親第一句話就這樣問。『媽咪可急死了啊！』
　　『我在紐約，我不是跟妳講過了嗎？我來開會。』
　　『你爸爸快撐不住了，你根本沒有什麼會，我們打過電話到哥倫比亞大學去，說根本沒有你所說的會在那裏舉行，你是在搞什麼鬼？』
　　『媽咪，我……我有要緊的事離開舊金山。』
　　『你快回來，你爹地可能活不了幾天了。』母親吼叫著，似乎非常震怒。『你不知你在外面隨時會出事情嗎？萬一你給壞人抓走了，像以前湯長春怎麼辦？』
　　『湯長春？媽，妳認識湯長春？』
　　『沒有，我沒說什麼呀！』
　　『媽剛才說到湯長春以前出過事。』
　　『沒有，大概我一時性急，說錯了，反正你快回來吧！』
　　『知道了，我今天晚上就回來。』
　　但尼爾掛斷電話，額頭冒著冷汗，雖然在紐約天氣很冷，他穿著皮夾克，開始覺得渾身發熱。他似乎洞察了黑暗隧道裏的微弱燭光，卻無法測出它的遠近，只能小心翼翼摸索前去。毆裔明教授來了，他帶但尼爾去見一個銀灰頭髮、藍眼睛的美國人，臉上刻滿了歲月的痕跡，看起來已到了中國人所說的古稀之年，他親切地同但尼爾握手。
　　『久仰，久仰，』華里士說：『我早聽說過舊金山有一位天才，是你啊……』華里士突然顯得萬分的驚奇與駭異，一下說不出話來。
　　『怎麼啦？有什麼不對勁嗎？』歐裔明問。
　　『你怎麼會這樣像？』華里士皺著眉頭，露出苦笑，藍色的眼睛射出不解的光芒，直照著但尼爾的臉。
　　『我像誰？』
　　『像那個叫……叫什麼湯……湯春的一個數學家。』
　　『湯長春。』但尼爾糾正說。
　　『對，湯長春，他的英文名字叫愛德華湯，我是他的指導教授，對他印象很深刻。今天看到你，使我想起這個失去的天才，因為你實在長得太像他了。』
　　『博士，』但尼爾說：『我想請你告訴我有關湯長春的一切，他當年怎樣離開紐約，到哪裏去了？』
　　在華里士努力的追憶下，說出了當時的經過：
　　『愛德華有一天下午說要到第十八街的書店去找幾本書，後來根據警方調查，他可能是被壞人綁架了去，生死不明，這是他失蹤後很久，差不多有兩三年，我才知道的。』
　　『會不會到中國大陸去了？』
　　『有這種可能，但是不像這麼回事。』
　　但尼爾再度把口袋裏的照片拿給華里士看。華里士瞇著眼瞟著照片上的人物，搖搖頭，眉頭皺緊又鬆開，驚訝地說：
　　『照片中的男人不是你嗎？』
　　『怎麼會？那是湯長春，給我照片的人這樣說，那個女的，現在也已經四十幾歲了，生了一個女兒都比我大了。』
　　『哈哈，我只是故作幽默罷了！』
　　『你的意思呢？是不是湯長春──愛德華湯，出了什麼意外，被中共分子抓去利用了？』
　　『是有這個傳聞，但未經證實，也許他遇害了。事情已經相隔了二十多年，現在要查起來也相當困難，你為什麼要查這個呢？』
　　『我總覺得不對勁。』但尼爾腦際閃過死去的新聞記者喬治所調查的結論，認為他的母親殺死了湯長春，他的母親就是湯長春的姐姐嗎？未免太不可思議吧！還有剛才在長途電話中，母親竟然提起湯長春的名字，是不是其中還有待解的謎底？如果自己的母親真有這種可能，那更不應該再去追尋探索，免得事態擴大。經過這麼一想，但尼爾開始收斂了自己，還是保守一點秘密，慎重行事，不要莽撞。
　　但尼爾的紐約之行，就這樣匆匆告一段落。在他前往飛機場之前，他打了一個電話給秦桑柔，還好，很快的找到她，喜悅的聲音從話筒中傳來，直教但尼爾興奮。
　　『我要回舊金山去了，希望妳多保重，還有伯母！』但尼爾說。『也祝妳們旅途愉快！』
　　『我們……有機會再見面嗎？』
　　『也許吧！我正在查一件事情。』
　　『到底什麼事嘛？你講過多少遍了，也沒把話講清楚。』
　　『只是學術性資料蒐集。』但尼爾臨時扯了個謊。『我會去……去臺灣看你的，我想念妳，想念在飛機上的吻，臺灣也需要我，我會回去的。』
　　『會嗎？你會嗎？』桑柔的聲音顯得很急切。
　　『我會的！一定會的！那麼現在我就親吻妳一下，作為我的保證。』但尼爾故意發出嘖的親嘴的聲音。『妳就等著我吧？』
　　『好的！』話筒中，桑柔的聲音變得微弱了。她囁嚅著，似乎想講些什麼話，但沒有說出來。

　　他們就在電話中互道珍重再見。縱有千言萬語，在此刻也只能托付給未來了。
　　在但尼爾抵達家門的時候，他已感到氣氛不對，許多客人在客廳裏，面露哀傷，探詢之下才知道父親去世了。突發的心臟病，使得父親來不及見到自己兒子，便撒手人寰。父親原本去醫院就醫，以為病情好轉，回家後就告不治，這樣的意外發生，直教他難以面對事實。他走到母親房間，敲敲房門，沒有回應，他大聲喊著，聽到母親低聲的啜泣，喊他進來，他看見憔悴的母親哭得像個淚人兒。
　　母子倆相擁在一起，這一刻，但尼爾覺得母子間從未有過的親近，在他有記憶以來，他印象中的母親是一個不苟言笑、嚴肅刻板的女人，他總有幾分敬畏，現在因為突發的不幸，母親似乎再也隱藏不住決堤而潰的情感。
　　喪禮結束後，一切漸漸歸於平靜，但在但尼爾心中泛起了浪潮，卻是一波未平一波又起。過去短短的時日，所發生的事情，的確給了他很大的震撼。有一天晚上，他聽見母親在房裏做惡夢驚喊著：
　　『湯長春！湯長春已經死了！他早已不存在了！不要來煩我！』
　　但尼爾去敲門，喊醒母親，母親開了門，輕描淡寫地說：
　　『沒有什麼事，只是做惡夢罷了！』
　　『媽可認識湯長春？』但尼爾放膽問。
　　『你為什麼問這個事？』
　　『我聽見剛才媽在講夢話，喊他名字。』
　　母親驚愕地用手按著額頭，一時講不出話來，她顫抖著嘴唇，拿別的話來搪塞：
　　『你一定自己在做夢，快回去睡！』
　　但尼爾只好遵命回房，躺在床上卻未曾闔眼，他開始為母親的閃爍其詞而感疑竇叢生，某些不可告人的秘密，一定被隱藏著，母親唯恐被揭露會招惹麻煩不願讓他知道。那麼，母親有可能是湯長春的姐姐嗎？
　　第二天，他趁母親不在時，潛入她房裏，他從牆後暗門裏找到一張精子銀行的掛號單，上面寫的名字竟是湯長春，日期是二十幾年前的。但尼爾迷惘了，他繼續翻找有關的文件，其中不少有關湯長春的書信、照片，有不少是用中國字書寫的。在他想要仔細加以閱讀時，聽見母親外出回來的聲音，他趕緊匆匆關上，恢復原狀，從房間裏出來，正好看見母親已進了客廳。
　　但尼爾無意中摸到自己口袋裏放著那張精子銀行的掛號單，大概是他剛才無意中放進去，基於好奇心的驅使，他持著掛號單前往查詢。
　　『你找湯長春嗎？』女服務員問他。
　　『是的，我想知道他的下落。』
　　『你的卡片是怎麼來的？你怎麼會有這張卡片？』
　　『我是他的親戚，我在找他。』但尼爾隨機應變。
　　服務員仔細端詳著他，露出會心的微笑：
　　『你確實長得很像他。』
　　『妳最近見過他嗎？』
　　『昨天他才來過。』
　　『昨天？』但尼爾有點不相信自己的耳朵。『那麼他還在世囉？』
　　『他有很多年沒有來過，昨天來了。』
　　『請問他是來做什麼的？他可曾留下地址？』
　　『抱歉我們無可奉告，有些事情涉及當事人的秘密，我們有義務代為守密。』
　　『妳是說，他昨天才來過，妳能不能形容一下他的長相？我們正在找他……我們有很多年沒有連絡。』
　　服務員皺起眉頭狐疑地望著他，露出神秘的微笑：
　　『真奇怪，你們怎麼會這樣相像，但是我實在不能再多說話了，』忽然，他似有所覺，輕拍了一下桌子。『你不是那個叫但尼爾‧羅勃的華裔天才嗎？』
　　『是的，妳認識我？』
　　『你的照片在很多地方出現過，你的髮式看起來很可愛。』
　　但尼爾所能問的僅此而已，他越發感到事情的迷離不可思議。在他回家後，母親直盯著他問：
　　『你今天拿走了什麼東西？你到哪裡去了？』
　　但尼爾默默無語，母親好像一眼看穿了他的心事，說：
　　『你那麼有興趣調查湯長春的下落嗎？』
　　但尼爾為之一驚，他從椅子站起來，看見母親愁苦的臉湧現了酸澀與慘白，她從抽屜裏取出一張照片，正是但尼爾所熟悉的那張一男一女的合照，那個男的正是所謂湯長春，母親指著照片中的男人顫抖地說：
　　『你知道他是誰嗎？』
　　但尼爾搖搖頭，看見母親臉上冒出了冷汗。
　　『有許多秘密是不應該說出來的，即使是自己的親人也要嚴守分際。』母親緩慢沉重地說。
　　以後，母親沒有再提起這事，顯示母親對於此是有著極端的困擾與不安，秘密到底是什麼呢？
　　那天但尼爾從電腦公司走出來，他開車回家時，從反射鏡上發覺車後的一輛紅色車子尾隨著他，然後，就在他即將抵達家門口時，那輛紅色車子出了什麼事一樣的，斜裏衝到路邊做了一個急轉彎，但尼爾停了車，走下來，仔細一看，紅色車子後輪胎爆了，另外一輛車子匆匆趕到，裏面走出四個帶槍的漢子，朝紅色車子逼近，而自己的母親，竟從後面那輛車子跳出來，匆匆的跑到但尼爾面前。這時，紅色車子裏面的人一個個舉手走出來，看來他們都是東方人。這種場面，似乎只會在電影中出現，但尼爾看得目瞪口呆，母親卻萬分激動地抱著他，痛哭起來，身體也不停地抽搐著。
　　回到家裏，母親忍不住又啜泣了起來，她像是受了極大的委屈與驚恐，倒在沙發裏，氣喘吁吁的。
　　『可能是我們該回臺灣的時候了。』母親說：『我的工作也許該告一段落。』
　　『剛才是怎麼回事？』
　　『湯長春的身分暴露了。』
　　『湯長春在哪裏？』
　　『有些秘密是不能永久保持下去的，中共方面追得太緊了，他們在使用武力抓我回大陸，還好，美國政府方面始終一直在保護我。』母親的眼淚潸潸而下。『但尼爾，你知道秘密後，不會很傷心吧！由於各方面的壓力愈來愈重，做母親的，也不能不把事實告訴你。』
　　『是不是關於湯長春的？』
　　『是的！湯長春是一個數學天才，但他當年為了逃避中共的要脅，也為了參與美國的某些機密的科學研究，就在二十七年前改變了性別，他在改變性別之前，預先儲存了自己的精子，以便將來受孕，也許可以產生優秀的後代。後來在加州，湯長春認識了一位美國醫生，與他結婚，這位美國醫生本身不能生孩子，他們商議的結果，又為科學做了一項實驗，就是利用湯長春沒有變性以前的精子，使變性後的他，懷孕生子。在遺傳上，是有別於無性生殖的，但母子之間比無性生殖還要遠些。變性後的湯長春，設法給她做一種卵巢恢復機能手術，才能有生育能力，就這樣，湯長春懷了自己的孩子，這是醫學史上的一件大事。這個孩子也是一個天才，太像他的父親和母親湯長春了，不論外貌和智力各方面，都達到相當程度的近似。用這種方法生出的孩子，比所謂利用「諾貝爾人」經子做人工受精產生天才的機會還要大，全美國現在已經有二百零五人是製造出來的天才，這都是為了科學、為了創造更好的明天而做出的……』
　　但尼爾的眼睛垂下來，他開始意會到自己的身世與母親的傳奇性的遭遇。他不知道要怎樣來表達內心的感受，母親所講的故事，正是她自己的。他感到無比的震驚與惶恐。
　　『那麼，』但尼爾上前去哭著擁抱住了母親：『那麼湯長春就是母親囉！我真……真不敢相信，怎麼會……怎麼會？』

　　中正國際機場擁擠著許多迎接旅客的人們，一部分攜著鎂光燈、照相機的記者，也散落在出境室的大廳，等候著旅美學人的歸來。
　　嘉麗和她的女兒也夾在人群裏，翹首企望。有一位記者找到秦桑柔問她幾個問題：
　　『秦小姐，聽說妳認識但尼爾‧羅勃是嗎？能不能談點有關妳門的交往情形？』
　　桑柔望望她的母親，從母親的眼色裏，以及她微微搖頭的舉止，得到拒絕的暗示，她只好不便多說，隨便應付幾句搪塞過去。
　　嘉麗從手提包裏拿出一封信，再讀了一遍：

　　『嘉麗：妳心目中的湯長春，終於要回國了，在過去的一些時日，經由兩地間的不斷連繫與通訊，我們終於要再見面了，只可惜見面時，我已不再是妳昔日的男人，而是別人的母親。世事多變，科學的造化也在改變人類及社會。妳們母女在美國的追尋，給我帶來很大的痛苦。在我知道妳為我生下一個女兒之後，我已經無法自持；更由於中共方面一直在追蹤我，我曾經經手得到許多美國方面的科技機密，中共也希望得到它，最後，我的身分被查出，只好隱居起來，也改變了自己，因此，請妳忘記湯長春，而以另一個「朋友」來對待我。至於「我的」孩子但尼爾‧羅勃，與「我們」的孩子桑柔曾經發生過的戀愛，也該結束了。我們該好好的聚一聚，二十七年前，我曾經答應過妳要回來，現在我要實現諾言，只可惜諾言實現了，卻什麼都變了。』

　　在眾多記者與人群的等候下，那個叫愛麗絲的美籍華人婦女，偕同她的孩子但尼爾‧羅勃出現了，鎂光燈四起，他們被簇擁著，問了許多問題，在他們臨上車時，嘉麗和桑柔找到了他們。
　　『但尼爾，』桑柔拉著但尼爾的手，熱淚盈眶，哽咽地說：『你是我的弟弟呀！』
　　愛麗絲看了看桑柔，用手撫摸一下她的臉頰，使桑柔有一種矛盾與驚愕之感。她想要對這個女人喊『爸爸』，但是喊不出來，雖然她確是桑柔的爸爸。
　　倒是嘉麗在與愛麗絲握手的時候，感慨地說：
　　『湯長春終於回來了。』
　　他們上了車，四個人同坐在一部計程車內，直向市區駛去。
　　桑柔附在但尼爾耳畔輕聲說：
　　『到底我該喊你母親作「父親」還是「母親」？』
　　但尼爾顯得很茫然，他拉拉嘉麗的手，太早熟的戀情破滅之後，盪漾的漣漪猶在心間引發莫名的悲酸，他的眼睛有點潮濕了，無可奈何的回答桑柔說：
　　『她是我的母親，也是我的父親，這是科學的傑作吧！』

（本文由世新大學吳靜惠同學　　打字輸入）